¿Qué tesoros se esconden en la Montaña Perdida? María García y sus colegas querían saber cuán eficazmente se protegían las plantas en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. Buscaron SIVIM para inventarios de plantas. Aquí es donde un botánico visitaba un lugar específico, registraba cada especie de planta presente y clasificaba el hábitat. También estudiaban fotos históricas y las comparaban con tomas modernas para ver cómo habían cambiado estos hábitatsCombinando ambos enfoques, pudieron identificar en qué zonas del parque las plantas estaban mejor protegidas y en cuáles corrían mayor riesgo.
El Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido es uno de los parques nacionales más antiguos de Europa y un lugar difícil de cartografiar. Se encuentra en los Pirineos, la cordillera que separa Francia de España. El parque forma parte de un área más amplia Pirineos - Patrimonio de la Humanidad del Mont Perdu, que figura en la lista de la UNESCO por su espectacular geología. Y es precisamente esa geología la que complica las cosas.
Monte Perdido no solo se eleva a más de 3,300 metros sobre el nivel del mar, sino que también tiene profundos valles que descienden hasta apenas 650 metros. Lo ideal sería contemplar este paraje desde el aire, pero los cañones guardan sus secretos. Más de una cuarta parte del parque permanece oculta a la fotografía aérea, escondida entre acantilados y terrenos verticales solo visibles desde tierra.
En este terreno, la fotografía histórica puede revelar detalles ocultos desde el aire. El equipo examinó una colección de fotos históricas con Algunas imágenes tienen más de cien años.Luego intentaron volver a tomar algunas de esas fotos. Pero las cosas cambian en un siglo y, a veces, ni siquiera podían llegar a los puntos de las cámaras originales porque la vegetación los había cubierto.
El mayor cambio se ha producido en los bosques. Ahora hay muchos más. La España rural se está despoblando.lo que llevó al abandono de la agricultura. Esto, a su vez, permitió que los árboles colonizaran lo que antes eran pastizales o matorrales. Sin embargo, hay lugares a los que los árboles no pueden llegar.
García y sus colegas descubrieron que los acantilados apenas habían cambiado. Estos eran la cobertura terrestre más estable durante el último siglo. También albergaban la mayor concentración de especies endémicas y especies de borde de distribución. Su inaccesibilidad los convierte en refugios ideales para plantas amenazadas. Esto se correlaciona con las observaciones realizadas sobre Acantilados como puntos clave para la conservación.
La investigación demuestra que la «protección» podría no ser suficiente para todas las plantas del parque. La expansión forestal está reduciendo los hábitats abiertos donde viven muchas especies amenazadas y endémicas. La fotografía histórica ha sido fundamental para comprender este proceso y cómo debe evolucionar el trabajo de conservación.
Argumentan que el público es un socio esencial en este trabajo. Concluyen: “Las iniciativas de ciencia ciudadana, como la utilizada en este estudioDado su atractivo estético, pueden contribuir significativamente al monitoreo y la conservación de los acantilados. La integración de la participación ciudadana facilitaría no solo la recopilación de datos, sino que también concienciaría sobre la existencia de refugios y su papel fundamental para la biodiversidad en un mundo en transformación.
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García, M.Díaz-Gil, C., Aparicio, E., Quintana-Buil, M., Pizarro, M., Gómez, D. y Font, X. (2025) Las imágenes históricas revelan los acantilados como refugios para la biodiversidad en montañas escarpadas. Ecología y conservación global, 64, págs. e03965. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.gecco.2025.e03965.
Imagen de portada: Monte Perdido en el Valle de Ordesa Por Patrick Rouzet, CC BY-SA 3.0, a través de Wikimedia Commons
