Los Jardines Botánicos Reales, Kew y Conservación Internacional de Jardines Botánicos (BGCI) tener una próxima conferencia sobre Reforestación para la Biodiversidad, Captura de Carbono y Medios de Vida. Como parte de ella, recientemente se ha publicado un artículo en Global Change Biology Diez reglas de oro para la reforestación para optimizar el secuestro de carbono, la recuperación de la biodiversidad y los beneficios para los medios de vida por Alice Di Sacco, Kate A. Hardwick y colegas. El título revela los contenidos, aunque no la complejidad de los temas que cubrirá la conferencia.

La reforestación se considera una herramienta importante para combatir las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono. Sin embargo, no es una simple cuestión de poner árboles en el suelo. Di Sacco y Hardwick et al. Comience el documento enfatizando la complejidad de los bosques. Señalan que los árboles interactúan con animales y microbios, así como con eventos abióticos como incendios e inundaciones. Un glosario de términos utilizados en el documento ayuda a navegar a través de esta complejidad. Si bien definen varios tipos de bosques, el único término que falta es bosque misma.

Dada la dificultad de recrear las complicadas relaciones entre todos los organismos de un bosque, no sorprende que la regla uno sea Proteja primero el bosque existente. Es un enfoque que los autores llaman proforestación, tomando el término de un artículo reciente de William Moomaw y colegas. La proforestación hace crecer los bosques existentes 'intactos a su potencial ecológico', según Moomaw et al.

Di Sacco y Hardwick et al. propone otras dos reglas fundacionales, Para trabajar en conjunto y Apuntar a maximizar la recuperación de la biodiversidad para cumplir múltiples objetivos.

Tener múltiples objetivos establece lo que hará el proyecto de reforestación. Los autores afirman que la reforestación no es un fin en sí mismo. Es necesario preguntarse qué se pretende lograr con la reforestación. Trabajando juntos, entra en esto como una pregunta sería ¿de quién son los objetivos que pretende alcanzar? Trabajar con las comunidades locales es vital desde la etapa de planificación, dicen Di Sacco & Hardwick et al. También es importante señalar que no ven a las comunidades como bloques homogéneos.

“Comprenden grupos de personas diferenciadas por riqueza, etnia, género y otras estratificaciones socioeconómicas que tienen diferentes relaciones de poder e intereses en el proceso de reforestación. Por ejemplo, en algunos países, hombres y mujeres tienen diferentes derechos sobre la tierra y los árboles, lo que afecta a quienes tienen derechos inseguros, en su mayoría mujeres, para participar efectivamente en las actividades de reforestación. Es fundamental considerar esas desigualdades, así como los conflictos entre intereses privados, comunales y políticos”.

Di Sacco y Hardwick et al. 2021

Luego viene una serie de reglas en las que la biología se pone en primer plano, Seleccionar áreas apropiadas para la reforestación, Utilice la regeneración natural siempre que sea posible, Seleccionar especies para maximizar la biodiversidad, Utilizar material vegetal resistente y Planifique con anticipación la infraestructura, la capacidad y el suministro de semillas.

Al leerlo, agregar 'siempre que sea posible' a 'Usar regeneración natural' hace que una de las Reglas de oro se sienta más como una Pauta de oro, pero los autores aportan muchas pruebas para justificar la calificación. Un ejemplo que se destacó fue el uso de eucaliptos en Brasil. Hubiera pensado que los eucaliptos eran una mala elección para la reforestación. Di Sacco y Hardwick et al. citar el trabajo de Pedro Brancalion y colegas sobre el uso de eucaliptos en el Bosque Atlántico de Brasil.

Este fue un trabajo realizado en varios sitios en Brasil. En algunas parcelas se plantaron árboles nativos. En otros, una mezcla de árboles nativos y eucaliptos fueron plantados. En estas parcelas, los eucaliptos se recolectaron después de cinco años. Los resultados fueron que los árboles en las plantaciones mixtas no se vieron afectados o solo afectaron levemente a los eucaliptos, que crecieron enormemente durante los primeros cinco años. Después de la cosecha, las parcelas continuaron regenerándose y terminaron en un estado similar al de las parcelas puramente nativas después de una década o más.

Brancalión et al. discuta algunos impactos negativos del cultivo de eucaliptos. “Una preocupación válida sobre la intercalación de eucaliptos con especies nativas es que la caída de árboles y el arrastre de troncos podrían dañar los árboles nativos no pioneros intercalados con eucaliptos y la abundante regeneración natural del sotobosque. De hecho, la impresión visual justo después de la tala fue que todos los individuos en regeneración fueron destruidos en las líneas de plantación de eucaliptos, donde se concentraron los impactos de la tala”.

Otros problemas con los eucaliptos son que son árboles sedientos y propensos a intensificar los incendios. En este caso, Brancalion et al. Señale que el Bosque Atlántico es un bosque húmedo. Si bien plantar eucaliptos en algunos lugares sería una idea terriblemente mala, en este vídeo parte de Brasil, puede ser factible. Los eucaliptos no son intrínsecamente malos, dicen Brancalion y sus colegas, pero el manejo forestal tiene que ser correcto para hacer que la plantación mixta funcione.

Pero, dados los problemas, ¿por qué alguien querría traer eucaliptos, si hacen poca diferencia ecológica? La respuesta es dinero. Brancalión et al. descubrió que la recolección de eucaliptos pagaba alrededor de la mitad o más de los costos de reforestación.

Esto nos lleva de vuelta a dos de las reglas de oro más humanas, Aprender haciendo y haz que pague. Esta última regla tiene llamó la atención de Gabriel Hemery, “Me recuerda un adagio común utilizado en la silvicultura británica: no el árbol correcto en el lugar correcto por la razón correcta (que siempre es útil), sino que un árbol que paga es un árbol que se queda”.

Hacer que la reforestación sea rentable no es simplemente una cuestión de administrar la cosecha. Di Sacco y Hardwick et al. subrayar la importancia de las diversas fuentes de ingresos. Hay mucho realismo en esta sección. He visto a muchas personas afirmar que el ecoturismo es el futuro de algunas áreas. Los autores son escépticos sobre los ingresos y dicen que su potencial a menudo se sobreestima. “Además, la mano de obra calificada requerida para satisfacer las exigentes demandas de los ecoturistas a menudo se importa del exterior, dejando de lado a la población local”.

La complejidad de hacer que la reforestación sea sostenible hace que el punto Aprender haciendo sea importante. Los autores describen la importancia de la experiencia, incluida la experiencia indígena en combinación con ensayos científicos. Si bien puede que no haya respuestas absolutas, Di Sacco & Hardwick et al. dejar en claro que medir el éxito contra los objetivos es una parte clave del proceso de aprendizaje.

Si bien el gráfico con la lista de puntos ha llamado mucho la atención, la figura final también es interesante. El 'estado final' del proceso de reforestación previsto no es un estado final en absoluto, sino parte de un proceso continuo. El bosque protegido se encuentra cerca del bosque restaurado, con el bosque de sustento cosechado y utilizado mientras la regeneración ocurre en otras áreas. La reforestación, desde este punto de vista, no es una meta alcanzable. Es un proceso que hace que los objetivos sean alcanzables. La reforestación es una interacción entre los árboles y otras especies.

Pensando en lo que es un bosque, es más que la suma de sus partes. Tirar un lote de árboles, algunos hongos, maleza y algunos animales en un lugar no te dará un bosque. Son las relaciones trabajando juntas las que convierten el material biológico en algo más. De manera similar, Alice Di Sacco, Kate A. Hardwick y sus colegas demuestran que la reforestación no se trata simplemente de agregar árboles, sino también de una relación continua entre los árboles, la vida silvestre y los humanos que viven junto a ellos o dentro de ellos. Bien hecho, el bosque es más que la suma de sus partes.

De manera similar, uno de los éxitos de este documento es que, si bien las reglas son reflexivas, también lo es la forma en que funcionan juntas. Las reglas no están aisladas sino que se apoyan unas a otras. Esta integración los hace mucho más útiles que las instrucciones aisladas y ayudan a guiar proyectos cohesivos.

Puede Regístrese para la conferencia hasta las 12 p.m. GMT 19 de febrero de 2021. Si participa, este documento será una excelente introducción a los objetivos de la conferencia y los temas que abordará.