La luz ultravioleta es reflejada por aproximadamente el 25 % de las flores de angiospermas, y la reflectancia más alta se encuentra en las especies de plantas con flores amarillas. Muchos insectos polinizadores son sensibles a esta reflectancia UV y esta visión UV, junto con la percepción de señales de luz visible, les ayuda a distinguir las flores de una especie de otra. Para aumentar esta distinción, algunas flores crean un patrón de reflectancia y absorbancia UV en sus pétalos y órganos reproductivos. También se cree que estos patrones UV mejoran la identificación de las partes de las flores que aterrizan y/o se alimentan o imitan dichas partes para el polinizador. Sin embargo, el efecto de la señalización UV en la atracción de polinizadores de especies de plantas particulares aún no se ha estudiado lo suficiente, especialmente en los afrotrópicos.
En un estudio reciente publicado en AoBP, Klomberg et al. investigó los roles de la reflectancia UV y el patrón y el sistema de polinización de Hipoxis cameruniana, una especie montana de flores amarillas endémica de las montañas de Nigeria y Camerún. Mediante la manipulación de la reflectancia UV y el patrón de Hipoxis cameruniana en las praderas afromontanas del monte Camerún, los autores han demostrado cuán crucial es para el polinizador de insectos predominante; abejas. Tanto las preferencias de las abejas por las flores como su comportamiento durante las visitas están influenciados por los cambios en la reflectancia UV. Sin embargo, la presencia de alguna señal UV es más importante que el patrón específico. Esto es particularmente evidente en los pastizales montanos con mayor radiación UV, donde los colores florales UV son importantes para que los polinizadores potenciales reconozcan las flores relativamente escasas.
Lo más destacado del investigador
Yannick Klomberg nació en los Países Bajos, pero pasó los primeros años de su vida en África y luego, durante sus estudios, volvió a visitar este continente con frecuencia. Actualmente es estudiante de doctorado en Ecología con el Dr. Štěpán Janeček en el grupo de Ecología de la Comunidad de Insectos en el Departamento de Ecología de la Universidad Charles en Praga. Su investigación se centra en el papel de los rasgos florales en la formación y predicción de las interacciones planta-polinizador en el Monte Camerún en los Afrotrópicos poco estudiados.
Yannick es un ecólogo de bosques tropicales interesado en el funcionamiento de los ecosistemas y las interacciones entre plantas y animales, con un enfoque específico en los bosques y sabanas africanos. Además, después de haber trabajado previamente con datos botánicos a gran escala en el Centro de Biodiversidad Naturalis (Leiden, Países Bajos), también se interesó en la aplicación de herramientas y datos científicos para dar forma a los esfuerzos de conservación.
