No es solo el color de la flor lo que puede variar en una planta. El polen también cambia de color. Por ejemplo, el color del polen en Campanilla americana varía de un color morado oscuro en las poblaciones occidentales a un polen blanco y morado claro en las poblaciones orientales. ¿Por qué la diferencia?
As Hempel de Ibarra y Somanathan mencionan en su comentario, no son nuestros ojos los que son el problema. Son los ojos de las abejas, y funcionan de una manera muy diferente. El polen de alto contraste puede ayudar a guiar a un polinizador hacia el objetivo. Pero no todo es cuestión de contraste. Las tolerancias térmicas significan que el polen que es viable en un lugar puede estar en desventaja en otro.
ison y colegas se dispuso a ver si los polinizadores están ayudando a dar forma al color del polen. Hicieron esto una jaula de vuelo, algunos c americana Flores y mucha paciencia. Los botánicos entrenaron a los recolectores. Hicieron esto eliminando el néctar de las plantas con polen blanco, reemplazando el néctar con agua. En plantas con polen morado, cargaron los nectarios con una mezcla de sacarosa y agua. La única señal que los insectos podían seguir era el color diferente del polen. Cuando las flores estuvieron preparadas, soltaron las abejas, Bombus impatiens. El equipo descubrió que podían entrenar a las abejas para que favorecieran las plantas de polen púrpura, demostrando que las abejas podían distinguir por el color del polen. Luego salieron y observaron las poblaciones silvestres de c americana.
Descubrieron que c americanapolinizador especialista de , Campánulas de megachile plantas preferidas de polen púrpura. En particular, buscaron flores en fase masculina portadoras de polen. Otras abejas no tenían preferencia sin entrenamiento. Esta preferencia es importante ya que investigaciones anteriores han demostrado que megachile elimina el doble de polen por visita que otras abejas. Pueden atravesar una gran cantidad de polen. Ison y sus colegas dicen que una preferencia por el polen morado podría eliminarlo de la reproducción, favoreciendo el polen más blanco. Entonces, ¿cómo sobrevive el polen morado? Está encendido et al. concluyen en su artículo que el polen tiene otro factor que actúa sobre él: “[S]elección contra el polen morado se opone a la selección abiótica que favorece el polen morado, ya que es más resistente al calor. Estas fuerzas selectivas opuestas pueden ayudar a mantener la variación del color del polen a lo largo c americana's, con un predominio de polen blanco y de color claro en la parte oriental del rango donde la selección abiótica probablemente esté relajada”.
