A menudo eclipsado por otros orgánulos como el núcleo, el cloroplasto o la vacuola, el retículo endoplásmico (ER) - 'un orgánulo de células en organismos eucariotas que forma una red interconectada de vesículas de membrana' - está revelando lentamente sus secretos (Juan Runiones).
Como componente principal de la vía secretora de la célula, el RE está íntimamente involucrado en la síntesis de proteínas a través de los ribosomas que se encuentran a lo largo de su superficie citoplasmática (y que dan lugar al RER, retículo endoplásmico rugoso). El proceso de síntesis de proteínas se conoce como traducción ya que implica la 'traducción' del mensaje codificado en el m(essenger)RNA (que a su vez se produce dentro del núcleo y lleva la información para una proteína particular originalmente contenida dentro de un gen en el ADN de la célula). Sin embargo, una vez hechas, las 'proteínas' (estrictamente hablando, son polipéptidos: proteína es un nombre que debe reservarse para el producto final completamente funcional) a menudo se modifican para producir la proteína, un proceso llamado modificación post-traduccional.
Si bien los detalles están más allá del alcance de este artículo, los controles sobre la expresión de genes – que incluyen transcripción, procesamiento de ARNm y traducción – son numerosos. Pero uno de esos sistemas utiliza ácidos microribonucleicos (miARN), longitudes cortas de ARN que interactúan con el ARNm impidiendo así su posterior traducción a proteína. Ahora, aquí está el mensaje para llevar a casa: shengben li et al. han demostrado que se produce la actividad de inhibición de la traducción por parte de los miARN en la sala de emergenciasy requiere PROGRAMA DE MERISTEM ALTERADO1 (AMP1), que codifica una proteína de membrana integral asociada con ER. ¡Pero! Este estudio no solo es importante para identificar una función previamente desconocida del RE, sino que el trabajo se realizó en arabidopsis (es decir, ¡una planta!) y, según Xuemei Chen (investigador principal del trabajo), 'Como AMP1 tiene contrapartes en animales, nuestros hallazgos en plantas podrían tener implicaciones más amplias'. ¡Qué refrescante ver el trabajo de las plantas allanando el camino para los estudios biomédicos en animales!
[Para más información sobre el mundo del ARN pequeño, noticias oportunas de que el Célula vegetalEl libro Teaching Tools in Plant Biology sobre ese tema acaba de ser revisado. Se puede acceder a este recurso GRATUITO, que incluye una presentación de PowerPoint preparada, notas de clase y una guía didáctica, en http://www.plantcell.org/site/teachingtools/TTPB5.xhtml. – Ed.]
