Si su cultivo es una fruta o una semilla, es importante controlar cuándo florece. La temperatura y la duración del día son factores, pero para las lentejas también lo es la calidad de la luz. Una reducción en la proporción de luz roja e infrarroja cercana (R/FR) puede desencadenar la floración. Hai Ying Yuan y colegas en Canadá, España y Australia han examinado cómo los genes se correlacionan con el sentido de la calidad de la luz de una lenteja.
La calidad de la luz no es una cuestión de lentejas disfrutando de una impresionante puesta de sol, sino de qué luz pueden usar las plantas para la fotosíntesis. Las plantas pueden usar la luz roja pero no la luz en la parte cercana al infrarrojo del espectro. A medida que crece el dosel de la planta, se utiliza la luz roja y se refleja la luz infrarroja. La planta detecta el color de la luz a través de los fitocromos, sensores de luz que responden a la luz roja o roja lejana. Si reduce la proporción de luz roja a luz infrarroja en lentejas domesticadas, puedes inducir la floración.
Sin embargo, las cosas no son iguales para todas las lentejas, dicen Yuan y sus colegas. “En un estudio reciente, descubrimos que el tiempo de floración de la mayoría de los genotipos de lentejas silvestres no se vio afectado significativamente por los cambios en la calidad de la luz, mientras que se aceleró constantemente en condiciones de bajo R/FR en lentejas cultivadas (Yuan et al., 2017). Esta variación en la sensibilidad del tiempo de floración hacia el cambio en la calidad de la luz indicó que los genes o alelos específicos asociados con este rasgo podrían usarse para seleccionar o modificar el tiempo de floración en la lenteja cultivada”.
Para examinar cómo los genes afectan la respuesta de una planta a la calidad de la luz, los científicos crearon un cruce entre Lente culinaris CV. Lupa y L orientalis se cree que es el progenitor salvaje de L. culinaris. Este cruzamiento creó un híbrido, o línea consanguínea recombinante (RIL), cuyos genes pudieron analizar.
El equipo descubrió, como se esperaba, que las plantas podrían tener diferentes respuestas a la calidad de la luz, según los genes que recogieran de sus padres. Sin embargo, algunos de estos híbridos eran más sensibles a la luz que L. culinaris. Además, algunas plantas eran menos sensibles que L orientalis, lo que indica que ambas plantas tenían alelos que contribuyeron a la respuesta a la luz. En total, Yuan y sus colegas identificaron trece puntos en el genoma que se correlacionaban con la respuesta a la calidad de la luz.
“En general, nuestros resultados del análisis de QTL y la expresión génica apuntan más claramente a ALCA1 como una base probable para las diferencias observadas en la sensibilidad de la floración a la calidad de la luz entre L orientalis BGE016880 y L. culinaris CV. Lupa. Evidencia paralela similar sugiere un papel más débil para FTb1/2 e identifica un factor de transcripción de caja MADS similar a AGL6/13 como un candidato potencial para un tercer QTL”, escriben Yuan y sus colegas.
Los resultados podrían tener un gran impacto en el crecimiento de la lenteja comercial. La incorporación de genes de parientes silvestres podría ayudar a mejorar el rendimiento de los cultivos en entornos de luz variable. Tal cambio ayudaría intercalado o mejorar la respuesta de la planta a la presión de las malezas: buenas noticias para cualquier persona con gusto por las lentejas.
