¿Qué es exactamente lo queer y qué tiene que ver con las plantas?

En un sentido más amplio, queer se refiere a “diferente de alguna manera de lo que es habitual o normal”, y lo queer se relaciona con “tener una relación sexual o identidad de género que es diferente de las ideas tradicionales de sexo binario (opuestos masculino/femenino) y sexualidad complementaria.

En este contexto general, las plantas muestran una amplia gama de extrañas posibilidades. De hecho, la transformación de flores unisexuales (observadas en gimnospermas) en flores bisexuales (observadas en angiospermas) representa una innovación evolutiva clave que ocurrió hace 100 millones de años y contribuyó en gran medida a la invasión terrestre por parte del grupo más grande y diversificado del reino vegetal. De las 400000 especies de plantas con flores que aún viven hasta la fecha, más del 85% desarrollan perfecto Flores – estructuras hermafroditas con órganos reproductores tanto masculinos como femeninos, mientras que solo un pequeño porcentaje muestra plantas masculinas/femeninas separadas (es decir, especies dioicas) o tienen flores masculinas/femeninas separadas en la misma planta (es decir, especies monoicas). Por lo tanto, lo queer es la “condición normativa” en el mundo vegetal.

Para saber más sobre la aplicación de la perspectiva queer a la ecología en general (y a la botánica en particular), tuvimos una conversación con el diseñador Sixto Juan Zavala, quien quedó fascinado con el libro “Ecologías queer” y adoptó esta lente teórica para explorar el vínculo entre la naturaleza y lo queer.

Extraña teoria se estableció por primera vez en la década de 1990 como una herramienta académica para desafiar la definición estricta de categorías y el concepto de "heteronormatividad". Desde entonces, se ha aplicado a varias disciplinas para pensar críticamente sobre los binarios. Para las ciencias de la vida, las ideas principales son desafiar la interpretación humana de los procesos naturales basados ​​en ideologías y reconocer (y valorar) la enorme diversidad y complejidad de la naturaleza.

Originario de Texas (Estados Unidos), Sixto-Juan obtuvo una licenciatura en diseño gráfico y luego se mudó a Europa para realizar una Maestría en Artes de 2 años en Entornos narrativos –en definitiva, “contar historias a través de espacios”- en la University of the Arts de Londres.

En 2020, lanzó Botánica Queer – una iniciativa que tiene como objetivo conectar a los jóvenes queer con la vida vegetal y promover la diversidad a través de diferentes ilustraciones del medio ambiente.

Figura 1. Botánica Queer. Logotipo e imagen de portada del proyecto Queer Botany (creado por Sixto-Juan Zavala) utilizados para el sitio web dedicado y la cuenta de redes sociales.

¿Cómo comenzó el Proyecto de Botánica Queer?

En el marco de su proyecto de maestría, Sixto-Juan planeó investigar el uso de espacios verdes utilizando una lente queer. En particular, exploró cómo los miembros jóvenes de la comunidad LGBTQ+ miraban los espacios al aire libre en el este de Londres. “Londres puede ser muy densa, una ciudad con mucho cemento”, dice.

Dado que la ecología es un tema bastante complejo, decidió centrarse en un solo aspecto, la botánica, que es más simple pero aún tiene mucha riqueza. Empezó con un cuenta del programa en Instagram donde compartió algunas investigaciones culturales sobre las plantas, como el mito griego de Hyacinthus – un hermoso joven enamorado del dios Apolo cuya sangre se transformó en una hermosa flor tras su trágica muerte (¡en el primer romance gay contado en la historia!).

Durante la pandemia de COVID, también organizó sesiones de ilustración botánica alojadas en línea en las que los ejercicios de dibujo se complementaron con talleres sobre ecología queer y plantas “no binarias”.

Figura 2. Sesiones de Dibujo Botánico Queer. Folleto y collage de contribuciones de sesiones de ilustración en línea en las que los participantes podían elegir sus propias plantas de interior, cortar hojas y frutas o trabajar con imágenes.

¿Y las actividades al aire libre?

En 2022, Sixto-Juan coordinó diferentes actividades al aire libre en el área de Londres, entre ellas el evento “Una pizca de lavanda” para el mes de la historia LGBTQ+ en el Chelsea Physic Garden y visitas guiadas con exhibiciones interpretativas en el Marismas de Walthamstow (ver el video de YouTube a continuación). Durante el recorrido, los participantes caminaron con un mapa de plantas que crecen silvestres en los pantanos y descubrieron anécdotas sorprendentes desde perspectivas marginadas que ayudaron a ver la rareza en la naturaleza. Por ejemplo, una de las historias ilustradas destaca que la rosa canina (Rosa canina) – una especie salvaje conocida por su fragancia – es tratada como femenina en los países occidentales pero masculina en el Medio Oriente. Estas narrativas también enfatizan la variedad de la diversidad sexual en la naturaleza, contrastando así con las dualidades reportadas hasta la fecha.

Por otro lado, estas actividades también brindan la oportunidad de interactuar y aprender más sobre la comunidad LGBTQ+ al recibir comentarios inmediatos de una manera menos jerárquica, escuchar nuevas voces relevantes (artistas indígenas/queer) y crear nuevas obras de arte.

¿Cuales son sus metas para el futuro?

Sixto-Juan se ha mudado recientemente a Dundee (Escocia), donde sigue trabajando con tareas basadas en el diseño (por ejemplo, mapas, folletos y sesiones de dibujo botánico). En un futuro próximo, planea abordar la "descolonización de la botánica" incorporando voces más diversas y desafiando la forma eurocéntrica de ver el medio ambiente. 

Seguro que su relación con el mundo verde ha cambiado en los últimos años: antes le interesaban más las ilustraciones científicas de las plantas y su contexto histórico/cultural, pero ahora disfruta de los espacios verdes y tiene muchas ganas de saber más sobre “ qué es una planta” más allá de la superficie.