¿Cuál es la mejor manera de atraer polinizadores si eres una planta? ¿Deberías buscar un socio especialista, que tenga una conexión cercana con tus flores, o deberías ser un generalista y atraer a muchos polinizadores, de modo que no tengas problemas si tu polinizador favorito desaparece? Moricandia arvensisLa Señora Púrpura del Mediterráneo lo tiene todo, Produciendo una flor diferente para la primavera y el verano..
La primavera es una época de gran impacto, con grandes flores violetas y en forma de cruz que atraen a las abejas especializadas de lengua larga. Sin embargo, cuando llega el verano, las cosas cambian drásticamente. Las flores son pequeñas y blancas y dan la bienvenida a una amplia variedad de insectos. El cambio no es simplemente cosmético. Las flores de primavera producen tres veces más néctar que sus versiones de verano. Es como si la flor hubiera pasado de ser un club de élite a una casa abierta.
Gómez y sus colegas querían saber cómo esta estrategia y los polinizadores que atraía afectaban Moricandia arvensisEl éxito reproductivo de las plantas. Observaron visitantes de flores en seis lugares diferentes de España durante un período de ocho años. Esto significó registrar más de 6700 visitas a las plantas.
También se hizo un seguimiento de la eficacia de los polinizadores. Más de ochocientas flores vírgenes fueron expuestas a insectos pertenecientes a 13 grupos funcionales de polinizadores. Una vez que la flor fue visitada, Gómez y sus colegas arrancaron los pétalos, para evitar más visitas, marcaron quién había visitado la flor y volvieron para ver cuán efectiva fue la formación de semillas.
Las flores de primavera tuvieron un claro campeón: las abejas de lengua larga produjeron más de tres cuartas partes de las semillas, y un 11 % adicional provino de abejas carnívoras. Pero los resultados de las flores de verano fueron mucho más variados: las abejas pequeñas de lengua corta lideraron la producción de semillas con un 26 %, seguidas por las abejas grandes de lengua larga con un 19 % y las abejas extrapequeñas con un 17 %. Sorprendentemente, algunos visitantes frecuentes, como las moscas y los escarabajos, resultaron ser una basura para la polinización.
Gómez y sus colegas demuestran que las plantas pueden adaptarse a condiciones cambiantes reinventando por completo su estrategia de polinización entre estaciones. Moricandia arvensis Lo que es particularmente especial es que tiene éxito en ser generalista de dos maneras diferentes. En primavera, utiliza eficazmente varios tipos de insectos de lengua larga, mientras que en verano se beneficia de una gama aún más amplia de polinizadores. En lugar de comprometerse entre la especialización y la generalización, Moricandia arvensis adopta un enfoque que le permite ser un generalista exitoso en ambas estaciones, al tiempo que aprovecha las diferencias en la calidad de los polinizadores para maximizar su éxito reproductivo.
Gómez, JM, González-Megías, A., Armas, C., Narbona, E., Navarro, L., Perfectti, F. y Caravantes, A. 2025. La efectividad de la polinización afecta al nivel de generalización de una especie vegetal con flores fenotípicamente plásticas. Plantas AoB. https://doi.org/10.1093/aobpla/plae065
Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.
Imagen de portada Moricandia arvensis En primavera. Foto: Joanbanjo / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
