El tiempo de floración está cambiando con el cambio climático. Los polinizadores pueden responder de manera diferente a los cambios de temperatura y humedad que las flores que visitan, lo que resulta en un desajuste fenológico entre especies. Evaluar el potencial de tales desajustes requiere una comprensión de los factores ambientales que dan lugar a la floración y la actividad de los polinizadores. El contexto biológico es clave para determinar los impactos específicos del cambio climático y, por lo tanto, es importante estudiar los mutualismos con polinizadores de diferentes biologías de anidación.
Un estudio reciente de Olliff-Yang & Mesler publicado en AoBPse centró en la fenología de una hierba perenne y su principal polinizador, ambos nativos de las dunas costeras del noroeste de California: el guisante de playa sedoso (Lathyrus littoralis) y la abeja plateada solitaria que anida en el suelo (Habropoda miserabilis). Los autores midieron la superposición fenológica actual entre las dos especies y aprovecharon la variación espacial local a escala fina en el momento de la floración y la actividad de anidación de abejas para desarrollar modelos predictivos del momento de la floración y el período de vuelo, basados en la variación de la temperatura y la humedad del suelo. La temperatura fue el mejor predictor tanto de la floración como de la actividad de las abejas, aunque la humedad del suelo también tuvo una influencia significativa. Se descubrió que el tiempo de anidación de las abejas es más sensible a los cambios de temperatura que a la floración, lo que sugiere que los ciclos de vida de las dos especies pueden avanzar a ritmos diferentes en un clima más cálido. Aunque la superposición fenológica actual entre las dos especies es alta, esta respuesta diferencial a la temperatura podría resultar en un desajuste futuro. Los resultados destacan que la biología de la anidación puede ser fundamental para determinar los impactos del cambio climático en las relaciones planta-polinizador, ya que las abejas que anidan en el suelo pueden responder de manera diferente a otras especies de abejas. Además, este trabajo revela el valor de estudiar las especies de abejas que anidan en agregaciones para comprender la fenología de las abejas que anidan en el suelo.
Destacado del investigador
Rachael Olliff Yang obtuvo una licenciatura en Ciencias Ambientales y de Recursos de la Universidad de California Davis en 2012 y una maestría en Biología en 2014. Actualmente es candidata a doctorado en Biología Integrativa en la Universidad de California Berkeley bajo la supervisión del Dr. David Ackerly. También es presidenta de membresía de la Sociedad Botánica de California, donde trabaja para promover el campo de la botánica y apoyar a otros botánicos que comienzan su carrera.
Rachael es una ecóloga de plantas interesada en el momento de los eventos del ciclo de vida de las plantas y cómo los cambios en eventos como la floración y la fructificación con el cambio climático afectarán las interacciones entre plantas y animales. Actualmente está investigando estrategias de conservación para mediar los impactos del cambio climático en las interacciones entre plantas y animales.
