El blog de Kevin Folta bien vale la pena seguir. Sin embargo, su última publicación suena rara. Una empresa quiere lanzar una nueva patata.. Si no te preocupa eso, entonces deberías leer sobre la papa _Lenape_. Esta fue una papa no transgénica desarrollada en la década de 1960. Tenía muchas cosas que me gustaban, pero tenía un inconveniente y podrías haberla vendido felizmente como una papa orgánica. era venenoso.

En el caso de estas nuevas papas genéticamente modificadas, el veneno es el problema que abordan. Cuando cocinas una patata, creas acrilamida. Si lee el Daily Mail, habrá oído hablar de la acrilamida porque causa cancer. Las patatas nuevas reducen la producción de asparragina, que se convierte en acrilamida cuando se cocina, utilizando genes de patatas.

Parece extraño que alguien quiera hacer esto. Después de todo, evolucionamos para comer plantas, por lo que lo natural debería ser lo suficientemente bueno, ¿verdad? Eso pasa por alto la otra mitad de la ecuación: que las plantas también evolucionan para evitar ser comidas. Un ejemplo anterior de esta semana fue la mandioca, el alimento básico que requiere mucha preparación. para evitar el envenenamiento por cianuro.

Creo que todavía podría ser una venta difícil. Las papas están hechas por simplot, que es una gran empresa. Algunos de los problemas que resolverán simplemente no son visibles para el consumidor final. No vemos desperdicio de alimentos en la cadena de suministro hasta que llevamos los alimentos a casa desde el supermercado. No hacemos pruebas rutinarias de acrilamida en nuestros alimentos y será difícil medir los beneficios para la salud. Si las tasas de cáncer bajan, ¿será por las papas, los programas de salud o algo más?

Ha habido preocupaciones sobre la contaminación. Es posible que las papas no sean tan seguras como las manzanas para evitar la contaminación, pero todavía hay muchas razones para pensar que se puede hacer de manera segura. Para empezar, las papas comerciales se cultivan a partir de tubérculos. También son malas para la polinización cruzada, lo cual es una buena noticia para los agricultores convencionales porque facilita mucho el cultivo de diferentes variedades de papa. Simplot dice que la investigación muestra una zona de amortiguamiento de 20 metros detendrá cualquier cruce con papas silvestres, pero los agricultores cultivan papas comercialmente donde no hay variedades silvestres.

Los riesgos parecen bajos, no más que el lanzamiento de cualquier otra nueva variedad de papa. Los beneficios para esta primera generación de papas se juzgarán en el mercado. El próximo objetivo de muchas empresas será desarrollar una papa que pueda resistir el tizón tardío. Eso podría tener un gran impacto en el medio ambiente.

Puedes leer los pensamientos de Kevin Folta en Tecnología OMG y una patata más segura.

Foto: Potato Head - Patata de sofá by Ian Burt. [cc]por[/cc]