Gamhewa y sus colegas han dedicado siete años a investigar los bosques de Quebec, rastreando las hierbas primaverales y las copas de los árboles con cámaras automatizadas a lo largo de gradientes de elevación. Las plantas reaccionan a la primavera, pero cómo reaccionan Puede ser la diferencia entre la supervivencia y la muerte. Es cuestión de tiempo.

Cuando llega la primavera, los árboles de los bosques se deshojan, captando la luz solar y creando sombra. Para las plantas bajo los árboles, el período entre el deshielo y la caída de la sombra es crucial para la acumulación de carbono para el año siguiente. El momento oportuno es crucial para el éxito. Si brotan demasiado tarde, la carrera se acaba, pues los competidores ya han acumulado sus propias reservas de carbono y los árboles impiden que la luz solar llegue al suelo del bosque. Pero si se empieza demasiado pronto, se corre el riesgo de dañar los tejidos vulnerables al frío. Es una estrategia llamada...escape fenológico.

La imagen muestra una mano humana sosteniendo suavemente una flor roja de trillium, con tres distintivos pétalos de color rojo borgoña intenso que presentan una nervadura prominente similar a la de las hojas. La flor tiene seis estambres blancos con anteras color crema que irradian desde el centro. Se aprecian tres sépalos verdes entre los pétalos. La flor emerge de lo que parece ser el verticilo trifoliado característico de la planta de trillium. El fondo muestra vegetación verde brillante del sotobosque, incluyendo lo que parecen ser otras plantas forestales. La mano proporciona una escala, mostrando que se trata de una flor silvestre de tamaño moderado, típica de las plantas efímeras primaverales de los bosques caducifolios.
Trillium erectum (Trillium rojo) en QuebecFotografía de Patrice Dupont CC BY

El equipo instaló cámaras automáticas en el bosque en Parque Nacional del Mont MéganticLas fotos diarias les permitieron observar el brote de dos plantas comunes del sotobosque primaveral, Trillium erectum (Trillium rojo) y Erytronio americano (Lirio de trucha) y observe la aparición de hojas en los árboles de arriba.

Los botánicos descubrieron que la temperatura tenía un efecto más fuerte en las hierbas que en los árboles. Esta diferencia significa que, en años más cálidos, las hierbas comienzan a crecer antes y, por lo tanto, reciben más tiempo de exposición al sol para acumular sus reservas de carbono. Este espacio adicional en el dosel podría beneficiar a las plantas. Los autores escriben: «Esperamos que períodos prolongados de alta luminosidad, incluso de unos pocos días, aumenten significativamente su capacidad de asimilación de carbono y crecimiento». «En igualdad de condiciones, esperamos que esto tenga una influencia entre neutra y positiva en el rendimiento de las plantas del sotobosque».

“En igualdad de condiciones” podría estar haciendo mucho trabajo aquí, ya que no se discuten las respuestas de los insectos, aunque los autores citar un artículo y escriben “la evidencia hasta la fecha no respalda firmemente la hipótesis de consecuencias negativas para la aptitud debido a la fenología alterada entre especies”. Los hallazgos también concuerdan con otros recientes investigacion Resultados Demostrando que las hierbas progresan más que los árboles. Por lo tanto, la conclusión de que algunas especies no necesariamente sufren de una fenología desadaptada parece justificada.

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Gamhewa, H., Crofts, AL, Plourde-Rouleau, A., Glaus, V., Brown, C. y Vellend, M. (2025) 'La duración de la luz alta de primavera para las plantas del sotobosque: respuestas contrastantes a la variación de temperatura espacial y temporal', Journal of Ecology, https://doi.org/pxnj (GRATIS)

Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.

Imagen de portada: Erytronio americano (Lirio de trucha) en Quebec Por Alexis Williams CC BY.