El bosque fósil de Piedra Chamana en el norte de Perú es un conjunto de maderas y hojas de angiospermas preservadas en rocas volcaniclásticas que datan de 39 Ma (finales del Medio Eoceno). Deborah Woodcock y Herbert Meyer analizó las características anatómicas y morfológicas de los fósiles para reconstruir el paleoambiente durante este tiempo de calor global, aprovechando la concurrencia de maderas y hojas para comparar diferentes proxies y enfoques analíticos.
Las maderas fósiles muestran muchas similitudes con las maderas de los bosques tropicales modernos y los ensamblajes de maderas fósiles tropicales; correspondencia más cercana dentro de la neotrópico es a bosque tropical semicaducifolio de tierras bajas con precipitaciones moderadas (~1000–1200 mm). Las características inusuales de los trópicos sudamericanos modernos son principalmente caracteres relacionados con vasos (porosidad semianular, vasos agrupados, engrosamientos de vasos helicoidales, elementos de vasos cortos) vinculados al estrés hídrico o la disponibilidad estacional de agua. El análisis foliar indica una temperatura media anual de 31 °C (n = 19, 100 % con margen completo) y una precipitación media anual de 1290 mm (n = 22, predominantemente micrófilos y notofilas).
“[A]nálisis de las características anatómicas de la madera de un conjunto diverso de madera fósil como los fósiles de Piedra Chamana permite 1) la ubicación en tipos de vegetación con parámetros climáticos conocidos en función de las características de la anatomía, lo que produce estimaciones cuantitativas de variables paleoclimáticas, y 2) identificación de características que son anómalas con respecto a las asociaciones modernas, que a su vez pueden proporcionar información climática y ambiental adicional y servir como fuente de hipótesis sobre las relaciones madera:clima”, escriben los autores.
Woodcock y Meyer dicen que la paleovegetación era claramente un bosque tropical de tierras bajas con un aspecto seco, pero los aspectos anómalos de la anatomía de la madera son consistentes con las altas temperaturas indicadas por las hojas y probablemente se explican por las diferencias en la estacionalidad y el estrés hídrico en comparación con el presente. día Neotrópico. Un análogo moderno cercano puede estar en regiones muy estacionales de Asia. Las condiciones monzónicas pronunciadas (lluvias de verano) pueden relacionarse con una ubicación (paleolatitud de 13°S) fuera de los trópicos casi ecuatoriales.
