Imagen: Robert Ricker, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.

Animar a los alumnos a afrontar sus miedos y asumir el reto de enfrentarse a los nombres científicos (ya no debemos llamarlos nombres latinos porque, aunque Latinizado, los nombres provienen de una amplia variedad de idiomas) no es fácil, como sabrá cualquiera que haya luchado con esta tarea. Bien, entonces, ¿y si todos los organismos tuvieran nombres comunes? ¿Ayudaría eso a revertir la aversión revelada por los aspirantes a biólogos recalcitrantes y proporcionaría una entrada más agradable al mundo de la taxonomía y la clasificación? Esto parece ser parte de la premisa detrás de la publicación de Francis Bunker y coautores de 2010, Guía Seasearch de algas marinas de Gran Bretaña e Irlanda (Sociedad de Conservación Marina del Reino Unido), que incluye nombres comunes (ciertamente, inglés en este contexto) para aproximadamente 200 especies. Muchas de esas algas marinas no habrían tenido nombres comunes anteriormente, aunque me doy cuenta de que incluso estos autores dignos se dieron por vencidos con algunas de las más problemáticas. ulva ¡especies! Conociendo a algunos de los autores, solo puedo imaginar la diversión que debieron tener hasta altas horas de la noche, tal vez con un vaso o dos de 'inspiración líquida', evocando nuevos nombres para este grupo poco estudiado de fotoautótrofos. ¿Esto hará una diferencia? ¿Inspirará a una nueva generación de biólogos a aceptar el desafío de estudiar las algas marinas, u otros grupos de plantas, porque tienen nombres comunes para ayudarlos? Tengo esperanzas, pero no demasiada confianza. Después de todo, los micólogos intentaron un ejercicio similar en 2003 con sus Nombres en inglés recomendados para hongos en el Reino Unido. Dado el estado lamentable de la taxonomía fúngica identificada por el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Lores del Reino Unido Sistemática y Taxonomía: Seguimiento informe de 2008, no parece haber sido un éxito rotundo. Pero estas incursiones seguramente son movimientos en la dirección correcta. ¿Y quién puede resistirse al encanto de nombres como Under Tongue Weed, Erect Clublet o Fine-Veined Crinkle Weed? Pero, aunque quizás sin querer, con otros nombres como Hook Weed de Bonnemaison, Bunny-Eared Bead Weed y Whorled Weed de Dudresnay, tal vez incluso los estudiantes más reacios al latín prefieran buscar el consuelo del binomio científico más corto. Ahora, eso sería un sube por el libro!