Muchas plantas tienen flores que son hermafrodita con partes masculinas y femeninas. Algunos son de dos sexos, con flores masculinas o femeninas. Mercurialis annua mantiene sus opciones abiertas. Si cree que el nombre le resulta familiar, es porque cubrimos algunos otros trabajos sobre poliploidía relacionados con él recientemente. Eso fue en cómo las flores fueron sostenidas por la planta. Este es el papel que examina más de cerca las flores y su sexo.
Las plantas tienen diferentes sexos, pero por lo general, esto ocurre en la generación de gametofitos de la planta. El polen no es planta esperma. es una diminuta planta macho. El equivalente femenino se sienta en el óvulo de una flor, esperando que el polen entregue el esperma para fertilizarlo.
Sin embargo, algunas plantas tienen flores que producen gametofitos de un solo sexo. Son efectivamente flores masculinas o femeninas. M. annua es una de estas plantas que parece tener sexos. Un artículo reciente de Cossard y Pannell muestra que, en realidad, no es tan simple. M. annuaLos sexos tienen 'fugas'.
Aunque M. annua podría tener la costumbre de volver al hermafroditismo (tener ambos sexos), no está claro cómo. Cossard y Pannell querían ver si había un patrón en cómo se rompía la expresión sexual.
Los resultados de sus experimentos fueron un poco inesperados. Por lo general, cuando las plantas se vuelven hermafroditas, son los machos los que se descomponen. Sin embargo, por M. annua, eran las plantas femeninas las que tenían más probabilidades de tener algunas flores masculinas. Por el contrario, encontraron que cuando las plantas masculinas comenzaron a mostrar flores femeninas, la proporción de flores era mucho mayor que las flores masculinas en las plantas femeninas.
Entonces, ¿por qué sucede?
Cossard y Pannell señalan que cuando tienes muchas plantas, tener solo flores de un sexo es una buena estrategia. Estás garantizando el cruce de material genético con otro compañero. Pero si eres una planta pionera, con pocas parejas alrededor, tener un solo sexo limita el éxito reproductivo. Aquí, la autopolinización es una estrategia útil, aunque sea por un corto tiempo.
El estudio muestra que cuando la expresión sexual se descompone por M. annua, no es casualidad, sino parte de la estrategia para dar M. annua éxito reproductivo, dondequiera que se encuentre.
