La capacidad de una especie de planta invasora para superar las barreras para expandirse a nuevos entornos y las características que les permiten persistir en estos entornos son las claves del éxito de la invasión. La capacidad de las especies introducidas para formar bancos de semillas en el suelo puede contribuir a su invasividad y expansión; sin embargo, pocos estudios han abordado el papel de los bancos de semillas en la persistencia a largo plazo de las poblaciones naturalizadas.
Los bancos de semillas pueden considerarse transitorios si la viabilidad de las semillas es inferior a un año o persistentes si las semillas permanecen viables durante períodos más prolongados. La viabilidad de las semillas en los bancos de semillas está determinada por factores ambientales que afectan la germinación y la latencia de las semillas, como el nivel de radiación, la temperatura y la disponibilidad de agua. Un mayor conocimiento de la persistencia de las semillas en los bancos de semillas del suelo mejorará los esfuerzos de modelado para predecir el riesgo de propagación de especies invasoras.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Abbas et al. proporcionar nuevos datos empíricos de la investigación de campo sobre la variación espacial y temporal en las características de la composición y el tamaño del banco de semillas del suelo para las especies de plantas invasoras. La especie de planta utilizada en su estudio fue el cordgrass invasivo Spartina densiflora en estuarios invadidos en dos continentes: en la Costa Pacífica de California, EE.UU. y en la Costa Atlántica de Andalucía, España. Es nativa del sur de América del Sur, pero ahora se considera una mala hierba nociva en América del Norte y Europa.
En la península ibérica, S. densiflora formaron bancos de semillas transitorios, con tasas de germinación reducidas considerablemente en 1 año. En los pantanos de California, las semillas viables persistieron durante al menos 4 años, aunque el porcentaje de germinación cayó abruptamente después del primer año del 29 % a menos del 5 % de las semillas viables restantes. La densidad total del banco de semillas del suelo aumentó con la cobertura aérea en ambos estuarios, lo que indica que el componente transitorio del banco de semillas es un componente crítico de la dinámica de la vegetación durante S. densiflora invasión. El estudio de Abbas et al. destaca la importancia de evaluar los bancos de semillas a la hora de tomar decisiones sobre el manejo de especies invasoras. La persistencia del banco de semillas puede variar entre los sitios invadidos y puede afectar el momento y la duración de los resultados de manejo deseados.
