La diversidad genética y la estructura de las poblaciones de plantas están determinadas por la interacción del flujo de genes, la deriva genética y la selección natural. Estos procesos dependen en cierta medida del sistema de apareamiento de las plantas, que a su vez está determinado en gran medida por la morfología floral y, en particular, el nivel de hercogamia (separación espacial entre las anteras y el estigma). En un estudio reciente publicado en AoBP, Mertens et al. comparar la diferenciación genética y la estructura de poblaciones de dos estrechamente relacionados Centauro especies que muestran una gran variación en la morfología floral en dos regiones geográficas de Europa (Europa continental y el Reino Unido).
Las poblaciones de ambas especies muestran patrones opuestos de estructura y diferenciación genética, y los patrones se invierten entre las dos regiones. Para ambas especies, existe un fuerte vínculo entre estos patrones y las diferencias en la morfología floral observadas en las poblaciones muestreadas. En general, estos resultados indican que la variación en la morfología floral tiene un profundo impacto en la estructuración de la diversidad genética, donde las poblaciones que muestran niveles bajos de hercogamia muestran los patrones más fuertes de estructuración genética y el patrón inverso en las poblaciones que muestran niveles altos de hercogamia. Estudios más extensos sobre el funcionamiento del sistema de apareamiento, la transferencia de polen y los patrones de dispersión proporcionarían más detalles sobre los efectos de la autofecundación y los patrones de flujo de genes dentro y entre poblaciones en la estructura genética espacial en ambas especies.
Lo más destacado del investigador
Arne Mertens se graduó en KU Leuven con una licenciatura en Biología en 2016. Durante su tesis de maestría, estudió la evolución de los sistemas de apareamiento en una subfamilia de la familia del café bajo la supervisión del Dr. Steven Janssens y el profesor Hans Jacquemyn. Después de graduarse, tomó clases adicionales durante medio año antes de convertirse en asistente de investigación en el laboratorio de Conservación de Plantas y Biología de Poblaciones. Aquí, estudió la genética de poblaciones de dos estrechamente relacionados Centauro especies. El 19 de marzo de 2018, comenzó un doctorado en el Departamento de Biosistemas bajo la supervisión del profesor Rony Swennen, obteniendo información sobre la distribución potencial y la diversidad genética de las especies de banano silvestre. Arne es un ecologista evolutivo de plantas con interés en los sistemas de apareamiento de plantas y patrones de distribución de especies.
