Escocia prohibirá los transgénicos, porque los transgénicos son más que ciencia. Puede sonar bien, pero ¿es realmente una forma de lograr un método de agricultura más "natural"? ¿Qué mutantes puedes cultivar en Escocia?
Imagina que estás con tus amigos en una convención de fantasía y ciencia ficción. Todos van disfrazados y todos están impresionados. Podrías pasar por alguien de verdad. Te lo estás pasando genial, pero a la hora de comer te entra hambre y la comida dentro de la convención es carísima. Por suerte, hay una tienda de alimentos orgánicos en la misma calle, así que decides ir con tus amigos. Sin embargo, al intentar entrar, descubres que los disfraces son un problema. El vendedor se niega a permitir la entrada de cualquier cosa que pueda ser transgénica, incluso si se trata de un personaje ficticio. Entonces, ¿a quién se le permitiría entrar a la tienda?
La pregunta en sí es tonta, pero en cierto modo también lo es cómo separamos los OMG de los cultivos convencionales. ¿Cuántos de los caracteres anteriores contarían como OMG? ¿Son justificables las razones para permitir algunos pero no otros?
No es solo un asunto de Escocia. Recientemente, la cadena de restaurantes... Chipotle eliminó los transgénicos de su menú sin dejar en claro lo que aún permiten. Hay confusión, ya que algunas partes argumentan que la posición contra los OGM se basa en la ciencia, sin dejar en claro que los métodos que favorecen tienen el mismo impacto en el medio ambiente y la salud.
¿Cuáles son los otros métodos para crear nuevas variedades de cultivos que llegan a tu mesa? Aquí tienes cuatro personajes ficticios que usaremos como ejemplos de métodos de mejoramiento de cultivos.
Sr. Spock
La opción más fácil es el Sr. Spock. Como cualquier Trekker puede decirte, Spock no es vulcano. Es mitad vulcano y mitad humano, un híbrido. Los híbridos son clave para la agricultura. Muchas frutas populares son híbridos creado accidentalmente. Algunos fueron elegidos más deliberadamente como el trigo. Este era un híbrido de hierbas silvestres que se desconoce en la naturaleza, que probablemente se desarrolló primero como maleza, pero fue seleccionado para que los primeros agricultores pudieran procesarlo más fácilmente.
La selección puede ser importante para hacer un híbrido útil. Un híbrido en sí rara vez es tan productivo como una variedad domesticada, pero sus genes pueden dar a la planta una característica importante, como mejores defensas contra las enfermedades. Así que lo que quieres es tomar esa característica y convertirla en tu variedad domesticada. La forma común de hacerlo es a través de retrocruzamiento.
El retrocruzamiento toma el híbrido y lo cruza con su progenitor domesticado. Luego, se examina la descendencia y se cruzan aquellos con los genes deseados con el progenitor domesticado. Se repite este proceso hasta que la mayoría de los genes del híbrido desaparecen y lo que se obtiene es principalmente el cultivo original con la característica novedosa. Está lejos de ser natural, pero es cómodamente orgánico y una técnica común hoy en día, incluso cuando los nuevos genes no provienen de parientes silvestres de un cultivo, sino de fuentes manipuladas. Requiere mucho trabajo, por eso En la década de 1930 se inventaron las "patentes" de plantas para proteger las variedades de cultivos..
El Joker
El Guasón ciertamente no es natural. Fue creado al caer en un tanque de químicos tóxicos después de que Batman intentara atraparlo. Emergió mutado y pálido, su piel blanca contrastaba con su cabello verde. Caer en desechos tóxicos es malo para la salud y también puede ser malo para las semillas. A veces, las plantas expuestas a sustancias químicas cancerígenas mutan y se vuelven inutilizables, pero muy ocasionalmente surge un rasgo de carácter útil y se puede seleccionar. Retrocruzar la planta mutante con una planta más productiva puede llevar el gen seleccionado o silenciado al ADN del cultivo que desea.
La mutagénesis química puede no parecer atractiva, pero califica como orgánicoEs una forma popular de hacer variedades de cultivos y algunas empresas de semillas europeas utilizan este método. Entonces, el Joker podría ingresar a la tienda, pero los productos químicos no son la única forma de mutar el ADN.
La mujer invisible
Susan Storm se convirtió en la Mujer Invisible después de encontrar radiación, junto con el resto de los Cuatro Fantásticos, durante un vuelo de prueba de un cohete interestelar. Hay una larga historia de plantas mutantes con radiación. Los experimentos comenzaron antes de la Segunda Guerra Mundial con rayos X. Después de la guerra, los átomos se convirtieron en la herramienta elegida. El método por lo general tenía Cobalto-60 como fuente de radiación pero ahora El cesio-137 se usa más comúnmente (la radiación son rayos gamma, así que tal vez Hulk sería una mejor analogía). Hubo mucho entusiasmo por el potencial de la energía atómica después de la Segunda Guerra Mundial y en 1959 hubo incluso una Sociedad de jardinería atómicaA estas alturas, probablemente no te sorprenda saber que si usas radiación para mutar una planta, todavía cuenta como natural.
Cebada 'Golden Promise', producida con radiación gamma, es popular en el Reino UnidoSe ha vuelto fundamental para la producción de whisky y recientemente celebró su quincuagésimo aniversario. Pero no es solo un método histórico, sino que sigue en uso hoy en día. La Autoridad Internacional de Energía Atómica tiene un programa agrícola que publicó recientemente. cebada centenaria, que permite crecer el grano a 4000 metros en los Andes. Ha sido una herramienta clave en el mejoramiento de nuevas variedades de trigo, arroz, mandioca y otros alimentos básicos..
Sue Storm no tendrá que ser invisible para entrar a la tienda de alimentos orgánicos.
Capitán América
Eso solo deja al Capitán América. El Capitán América fue creado por un suero. Fue diseñado específicamente para hacer supersoldados por el científico Abraham Erskine, quien recibió un disparo de un espía nazi antes de escribir cómo hacerlo. A diferencia de los otros personajes, los poderes del Capitán América son un resultado intencionado, y esto los marca como diferentes, como los OMG.
Tal vez la forma más fácil de hacer una planta OGM es conseguir algo más para hacerlo. Agrobacterium ha sido modificar los genes de las plantas para sus propios fines hasta donde se sabe. Si le das a Agrobacterium el ADN objetivo, puede insertarlo en la planta huésped. Alternativamente disparas a una planta con un pistola de genes, disparando partículas de oro recubiertas con ADN para introducir los nuevos genes. En ambas circunstancias, las plantas tienen nuevos genes, como en los otros métodos, pero con menos genes aleatorios acompañándolos. Estos se cruzan con las principales variedades de cultivos, al igual que los otros métodos.
Entonces, aunque tengamos menos genes desconocidos en el Capitán América que en los otros, él es el que se considera riesgoso y, por lo tanto, siguiendo la principio de precaución, está excluido de la tienda.
Puede parecer extraño que un psicópata como el Joker pueda estar más seguro que el Capitán América, pero en la vida real, los alimentos orgánicos han matado a la gente, mientras que los transgénicos no lo han hecho.. David Mastio señaló (en una columna no del todo seria) que más personas han muerto por un incidente relacionado con brotes de soja orgánicos no probados de Alemania que por el accidente de FukushimaEso no parece haber tenido ningún efecto en percepción pública del riesgo.
La seguridad alimentaria es un motivo de preocupación sensato, pero resulta un poco extraño preocuparse solo cuando se etiqueta como OMG. Asimismo, resulta desconcertante que las patentes de plantas preocupen a tanta gente cuando se trata de OMG, pero no exista la misma preocupación con las patentes de cultivos convencionales.
Si cree que los transgénicos deben ser probados o etiquetado por razones de seguridadEsa es una opinión plausible. Sin embargo, si cree que otros cultivos deberían estar exentos de las mismas pruebas, normas de seguridad y leyes de etiquetado, quizá debería analizar sus alimentos con más detenimiento.
