En el reino vegetal, un gran tamaño no siempre garantiza el 'éxito'. Tomemos, por ejemplo, los árboles: a pesar de toda su maravilla y enorme tamaño, no siempre escalan las alturas a las que su estatura podría aspirar; son mantenidos en jaque por un bien conocido y reconocido línea de árbolesPor ejemplo, la línea de árboles alpinos, entre 30°N y 20°S, se mantiene aproximadamente constante a 3500–4000 m (11 500–13 000 pies). Pero algunas hierbas intrépidas y emprendedoras, aunque por lo demás pequeñas y aparentemente insignificantes, pueden traspasar el límite. Probablemente se haya establecido un nuevo récord europeo. Saxifraga oppositifolia a 4505 m (14.780 pies) en Dom de Mischabel en el Alpes suizos, publicado por Christian Körner de la Universidad de Basilea (Suiza) en la revista debidamente titulada Botánica Alpina (2011La magnitud del logro de la saxífraga se puede medir por su resistencia regular a temperaturas de <0 °C durante la noche, temperaturas invernales de hasta -20.9 °C (!) y una temperatura promedio durante su temporada de crecimiento de solo +2.6 °C. En contraste, el verano puede alcanzar una temperatura subtropical positiva de +18.1 °C. Para citar el artículo, «estos datos ilustran las condiciones de vida en lo que posiblemente sea el lugar más frío para la vida de las plantas angiospermas en la Tierra». Para equilibrar la situación, cabe añadir que se encontraron otras formas de vida con las angiospermas en este sitio (¡pero no árboles!). Sin embargo, y al igual que con los humanos, la alta vida no está exenta de inconvenientes, ya que parece que las semillas de las plantas alpinas tienen una vida más corta que las de las plantas de tierras bajas. En consecuencia, como andrea mondoni et al. (Annals of Botanyde 2011) concluyen que «la conservación de semillas a largo plazo de varias especies alpinas utilizando métodos convencionales de banco de semillas será problemática».