Hortus Curious: descubre las plantas y los hongos más extraños y maravillosos del mundo, Michael Sidra de pera, 2022. Dorling Kindersley.

Recuerdo comentarios sobre mi módulo de biología marina de pregrado en la línea de "Nigel usa la frase 'raro y maravilloso' demasiado". Bueno, si ese exalumno está leyendo este artículo del blog, lo animo a que desvíe la mirada ahora porque esa frase se va a usar nuevamente. No por mí, y en relación con las plantas en lugar de los habitantes del mundo marino en esta ocasión. ¿Por qué? Porque descubrir el mundo de las extrañas y maravillosas plantas y hongos es a lo que nos invita Michael Perry en hortus curioso [cuyo libro se evalúa aquí].

Principalmente descripción general/técnica…

hortus curioso es un libro comparativamente delgado de aprox. 173 páginas de texto principal, y comienza con una tabla de contenido que enumera los títulos de los artículos individuales [que se expresan como 'fragmentos de sonido'(Anastasia Kovalenko) que intrigan y animan a leerlos] bajo las secciones nombradas del libro, junto con el nombre científico (o, mejor dicho, el nombre en latín como el autor prefiere llamar al binomio científico) de la planta que se exhibe en ese ítem .

Después de una breve introducción, en la que se nos invita a “entrar en el mundo de las plantas del Sr. Plant Geek” (págs. 6-9), hacemos precisamente eso. Siguen, pues, cinco apartados: Plantas que se comportan mal [en el que “encontrarás plantas que atrapan insectos… plantas que son inflamables… y otras que abofetean con polen a las abejas desprevenidas” (pág. 9)]; Identidad equivocada [donde "encontrarás las plantas que a menudo son objeto de memes (Alexis Bienveniste; jon martindale) … plantas que parecen patos voladores, o pingüinos corriendo sobre una montaña, o incluso la mano de un muerto saliendo del suelo del bosque” (p. 8)]; Mayor bien [en el que “observamos las plantas de mayor éxito comercial que el mundo haya visto jamás” (p. 8), como el té, el café, el maní y el caucho]; Superhéroes [donde Perry celebra las plantas que son “las más largas, las más pequeñas, las más afortunadas e incluso las que mejor bailan” (p. 8), por ejemplo, la planta de la resurrección, el coco de mar y el pino Wollemi]; y clasificación X [para qué selección, como clitoria y Falo – tendrá que “dejar a un lado sus inhibiciones… y prepararse para la indecencia general, los pepinos chorreantes y los dedos del diablo” (p. 8)].

Cada entrada de planta tiene cuatro páginas, abundantemente ilustradas por Aaron Apsley [quien ha logrado capturar la coloración azul estructural de Pollia Frutas (Ed Yong) bueno, lo cual no es poca cosa], y tiene un comienzo de fórmula que proporciona la siguiente información: el nombre común de la planta; ¿Como es de grande?; ¿De dónde es?; ¿Cuál es su hábitat natural?; ¿Cómo se reproduce?; y ¿Puedo cultivarlo en casa? [una característica que probablemente sea exclusiva de esta publicación, y que puede animar a aquellos que nunca antes han cultivado plantas a hacerlo, inspirados en los cuentos del libro]. El nombre en latín de la planta se da al pie de la primera página de cada elemento. Y, entre el texto, se destaca un hecho extraño o maravilloso 'Qué curioso' para cada entrada de planta.

El libro presenta 40 'botánicas'. Aunque se dedicó principalmente a angiospermas, también cuenta con un par de gimnospermas (Pinus longicornis (Cristóbal Earle) y Wollemia nobilis), tres hongos* – Clathrus archeri, falo inmodestamente (Shaun Chavis), o Xylaria polimorfa y Selaginella lepidofila (fernando matos).

hortus curioso concluye con un índice y una bibliografía. El índice consta de seis páginas de 2 columnas de índice, desde acacia, megáfono hasta Zimmerman, Tony, vía Zarza ardiente; Cristobal colon; dedos de hombre muerto; pepino explosivo; Comercio justo; geckos; labios calientes; Centro Internacional de Cuarentena del Cacao; Jagger, Mick; labelo; miraculina; neurotoxinas; indios olmecas; follaje pinnado; raíz podrida; remedios para mordeduras de serpientes; gases lacrimógenos; vibración; y huevos de agua.

La bibliografía cubre cuatro páginas con una sección general [algunos libros relacionados con las plantas y muchos sitios web apropiados para las plantas], y elementos en cada una de las cinco secciones nombradas del libro. Los elementos de la sección son una combinación de sitios web, incluidas dos entradas para el botánica uno blog (siempre agradable de ver) – y artículos científicos. Sin embargo, no se proporcionan direcciones URL para esas fuentes web, y faltan números de volumen y de página en los artículos científicos que se enumeran. Entonces, aunque es posible para rastrear las fuentes específicas indicadas, probablemente llevaría demasiado tiempo hacerlo con información tan limitada. Lo cual es una vergüenza para el lector cuyo interés y entusiasmo por la botánica han sido lo suficientemente despertados por las palabras de Perry como para querer saber más para satisfacer su nuevo interés por las plantas y mejorar su alfabetización botánica.

Apreciación del tasador…

hortus curioso tiene un estilo de escritura fácil de leer que está animado por anécdotas personales, no es demasiado técnico y es agradable. Si contar historias sobre plantas extravagantes ayuda a educar (informar y entretener...) a nuevos lectores y mejorar su conocimiento botánico, es un trabajo bien hecho. También es un libro encantador, lleno de interesantes conocimientos botánicos. golosinas, y Perry es una guía muy entusiasta y conocedora del ámbito botánico. De hecho, el autor es "una destacada personalidad de la jardinería" (p. 191), y algunos lectores lo conocen mejor como el Sr. Plant Geek, quien, en 2015, fue incluido en la lista Top '20 horticultores más influyentes".

Perry tiene un don para las frases bonitas, y 'picaduras de sonido' que mantienen su interés en el tema del libro y lo alientan a seguir leyendo, por ejemplo, esta gran oración de apertura de la entrada para la piña: "Las piñas han estado involucradas en todo tipo de dramas a lo largo de los años, desde ser objeto de rivalidades aristocráticas hasta quedar atrapado en el tráfico de drogas” (p. 96).

Aunque hay mucho humor a lo largo del libro, gran parte es 'humor británico'(evan evans; alan peters) que puede que no funcione tan bien más allá del Reino Unido (y puede que sea un poco demasiado...). Si bien podría haber sido útil dar algunas fotografías de las plantas, estas se pueden encontrar fácilmente en la web; las acuarelas a medida del artista Apsley, preparadas específicamente para hortus curioso, no puedo.

Con decenas de miles de plantas para elegir, ¿cómo Perry las redujo a solo 40 y por qué esta colección en particular? La selección de plantas es elección personal del autor, quien dice que “En cierto modo, se podría decir que este libro es un lista de deseos de plantas con las que quiero pasar tiempo” (p. 9). Y, ¿quién puede discutir contra eso?

La audiencia a la que se dirige el libro está insinuada por la esperanza del autor de que “has disfrutado el libro, ya seas un obsesivo con las plantas, un completo novato o algo intermedio” (p. 190). Además, “Este libro está dedicado a cualquiera que alguna vez haya estado intrigado por las plantas, pero que se desanime con todos esos libros grandes, pesados ​​y serios con nombres en latín de pared a pared y términos botánicos insondables” (p. 190). Sin embargo, los términos técnicos se utilizan cuando es apropiado y necesario, y generalmente se explican cuando se introducen, por ejemplo, pinnado, detritívoro y geocárpico. Pero, ni la asociación mutualista ni el género están definidos, y no tengo idea de lo que significa la frase 'alguna pesca de gato seria' (p. 54). La pseudocópula tampoco está definida pero, como nos advierte Perry, es un término “que no necesita explicación”…

En lectura hortus curioso me recuerda un poco a Las plantas más extrañas en el mundo por el trío Talalaj, Prof. S., D. & J., que tiene muchas especies en común con la selección de Perry, y también se concentra en lo extraño y maravilloso del mundo botánico. la inclusión de clitoria y Falo en la misma sección del libro de Perry también trae a la mente la cercanía y la orientación aún más escandalosas de los dibujos de esa planta con flores y ese hongo al comienzo de la vida sexual de las plantas por Alec Bristow. Y, en buena medida, se ven algunos ecos de Francis Hallé. Atlas de Botánica Poética (mike piernaGett) en el libro de Perry. Los tres títulos son una buena compañía para hortus curioso para unirse ahora.

fascinante y divertido, hortus curioso de Michael Perry es una lectura poco exigente que recompensa generosamente al lector. Es un pequeño gran libro que es educativo, entretenido e informativo; y sería un regalo ideal para el fanático de las plantas en tu vida.

Lleno de hechos…

hortus curioso contiene muchos hechos (sujeto a que se confirme como tal mediante la verificación de datos innecesariamente lenta de los elementos enumerados en la Bibliografía, porque ninguna de esas fuentes mencionadas está vinculada específicamente a las declaraciones en el texto). Esos hechos se eligen cuidadosamente para impresionar al aspirante a lector averso a las plantas sobre la rareza y la maravilla de las plantas y generar respeto por estas maravillas de la naturaleza.

Y también hay mucha información nueva y/u olvidada para los entusiastas de las plantas, que pueden tener motivos para usar parte de este material en sus propios proyectos de escritura o charlas. Tales hechos incluyen la existencia de un no carnívoro la planta de jarra, Nepenthes ampullaria; la etimología de los cuerpos de Beltian; la presencia de alcaloides en el néctar de los nectarios extraflorales de la acacia megáfono que provocan adicción en las hormigas; el uso de vainas de semillas de hura llenas de arena para secar la tinta; ese cafe arabica (Coffea arabica) es un híbrido natural de C. canephora y C. eugenioides; y la existencia de 'yeungyeung', una bebida de té y café mezclados. Si bien uno podría simplemente tomarlos al pie de la letra, a uno le gustaría ver las fuentes declaradas, claramente, para todos estos hechos.

También debo hacer una mención especial a las 'gympietides'** [mas en Nature (585: 485, 2020; doi https://doi.org/10.1038/d41586-020-02668-9, que comenta el artículo de Edward Gilding et al (ciencia Adv. 2020; 6: eabb8828; doi: 10.1126/sciadv.abb8828) – ambas fuentes están incluidas en el libro pero sin las direcciones URL, números de volumen, etc.], aquí, Y desde jennifer sibbald]. Finalmente, la existencia de la 'planta de huevo y papas fritas', que fue creada por Perry injertando una planta de berenjena [conocida en algunas partes del mundo como berenjena (Aneela Mirchandani)] sobre una patata – fue toda una revelación para mí (y curiosamente se incluyó en la parte de Superhéroes del libro – los lectores deben decidir por sí mismos si la planta o el ser humano es el superhéroe aquí).

Necesidad de alguna confirmación y corrección...

Además de la confirmación de hechos mencionada en la sección anterior, otras dos declaraciones se beneficiarían de una declaración explícita de las fuentes. Primero, es Aldrovanda, cuya trampa se cierra en 10-20 ms según Perry, pero ¿eso la convierte en “la que se mueve más rápido en el reino vegetal” (p. 14)? En segundo lugar, ¿es gympie-gympie, también conocido como el árbol punzante, “probablemente el 'ser' más venenoso de Australia” (p. 16), como afirma Perry? Tales afirmaciones requieren una justificación específica y explícita.

En otra parte, Perry nos dice que la producción mundial de maní es “unas enormes 49 toneladas por año” (p. 103). Eso no me parece tan enorme, lo que me llevó a preguntarme si ha dicho las unidades correctamente. Mis propias investigaciones sugieren que ese es el caso, ya que la producción mundial de maní en 2018 fue aproximadamente 47 millones de toneladas métricas. También relacionado con las unidades, 18 cm no equivalen a tres cuartos de pulgada (p. 52) [la distancia entre el pico de la agachadiza y la parte superior de su cabeza…]; tal vez se pretende 18 mm? También hay un problema con la categorización botánica de Selaginella en la p. 125.*** Finalmente, en la pág. 5 el epíteto específico del nombre científico de titan arum se muestra incorrectamente como titaniodebería ser titanio. Sin embargo, es correcto en la página 154 para la entrada real de esa planta.

Puedes ser demasiado extraño y/o maravilloso?

Con su enfoque en lo extraño y lo maravilloso, Perry está extrayendo una rica veta de curiosidades botánicas, que cuenta con un amplio respaldo en Internet con recursos disponibles gratuitamente (por ejemplo, aquí, aquí, aquí, aquí, melissa breyer y Aryeh Brusowankin). Aunque hay más, ¡mucho más! – a la botánica y las plantas que a las rarezas y las maravillas, si resaltar estos 'extremos' botánicos es el camino por el que uno tiene que viajar para tratar de generar un mayor compromiso con las plantas entre el público en general, entonces adelante.

Resumen

Te tiene que gustar un libro cuya primera frase sea: “Las plantas continuamente me emocionan y me sorprenden” (p. 7), que es como hortus curioso por Michael Perry comienza. A partir de entonces, nos entretenemos e informamos con cuentos de 40 plantas que hacen precisamente eso. No solo para el autor, sino también para sus lectores (incluido este crítico). Lleno de sorpresas y puntos de vista fascinantes sobre el mundo de las plantas (y algunos hongos), este encantador libro es una lectura poco exigente y debería estar en la lista de lectura de todas las personas curiosas por las plantas.

* Para aquellos que se pregunten por qué los hongos se asocian aquí con las plantas, Perry está explotando descaradamente el 'Código de Shenzhen' con muy buenos resultados. El Shencódigo zhen es la autoridad vigente para la denominación de las plantas, y pronunciarse sobre materias de carácter botánico-nomenclatural. Pero, debido a una peculiaridad histórica que se remonta a cientos de años, cuando los botánicos estudiaron todas las formas de vida conocidas en ese momento que no eran animales (Brian Lovet) – también regula cómo nombrar algas y hongos (Nicolás Turland). De esta manera, existe un precedente para la mención de los hongos junto con las plantas 'propias', y por lo tanto se le otorga legitimidad.

** La mención especial mencionada anteriormente se relaciona con esta declaración de Perry: “La toxina de la gympie-gympie es tan única en el mundo de las plantas que los científicos le han dado el nombre de la planta: gympietides” (p. 19). Las gimpietidas son compuestos tóxicos que se encuentran dentro de los pelos punzantes de la planta conocida científicamente como Dendrocnida moroides (Marina Hurley). Cuando los humanos entran en contacto con estos compuestos, por ejemplo, al rozar el cabello para que su contenido se inyecte en el cuerpo, su naturaleza neurotóxica puede causar tal dolor que se ha descrito como "como ser quemado con ácido caliente y electrocutado al mismo tiempo". ” (Tibi Puiú). Aunque esa reacción extrema hace que los compuestos sean 'especiales', especial en este contexto se relaciona con la siguiente oportunidad de enseñanza que brinda la declaración de Perry.

Aunque las palabras de Perry indican cierta sorpresa por el nombre de estos productos químicos en honor a la planta en la que se descubrieron por primera vez, existe una larga tradición de hacerlo. Por ejemplo catherine (de Catharanthus roseus), gosipol (de plantas de algodón, género Gossypium), atropina (de belladona, belladona) y cocaína (de Erythroxylum coca, la planta de coca) (Ana María Helmenstine), y Taxol de Taxus brevifolia (daniel dias et al., Los metabolitos 2 (2): 303-336, 2012; doi: 10.3390/metabolo2020303). En todos esos ejemplos, como ya habrás deducido, el compuesto se nombra a partir del nombre científico de la planta. Las gympietides se diferencian porque su nombre proviene de 'gympie-gympie', uno de los nombres comunes de la planta, que a su vez deriva de 'gimpy-gimpy', el nombre de los indígenas australianos para la planta en el idioma Kabi. Siempre es agradable y respetuoso cuando uno da el debido reconocimiento a aquellos pueblos cuyo conocimiento botánico es muy anterior al de aquellos que suelen nombrar estos compuestos.

Para aquellos que ahora pueden estar ansiosos por saber más sobre los pelos que pican de las plantas en general, consulte Hans-Jürgen Ensikat et al. (Las toxinas 2021, 13(2), 141; https://doi.org/10.3390/toxins13020141). Y si te interesa saber un poco más sobre la mucho menos peligrosa planta urticante del Reino Unido, te recomiendo artículo de richard fisher on Urtica dioica.

*** La selaginella es una planta vascular que se describe diversamente como un 'helecho-aliado', musgo de espiga (larry hodgson), musgo de club, y un licofito (Bárbara Ambrosio, Revisiones anuales de plantas 45: 91-114, 2012; https://doi.org/10.1002/9781118305881.ch3). A pesar de tener musgo en algunos de sus nombres comunes,

(Lucinda Lachelin). Es, sin embargo, considerado por algunos en el comercio hortícola para ser un helecho (y así lo describe Perry en la página 125). Pero,

(Botánica Karen). En vista de los muchos años de experiencia del autor en el sector de la horticultura, probablemente podamos entender su uso de la palabra helecho para describir a Selaginella, por lo que no deberíamos juzgarlo con demasiada dureza en este sentido. [Pero, lo que esto resalta es la necesidad de una publicación de blog separada dedicada a 'descifrar' o traducir 'botánica hortícola' a botánica científica más convencional, pero eso es algo para otro momento...].