El futuro del maíz dulce se vuelve amargo

Si eres fanático del maíz en mazorca en los EE. UU., es probable que tengas que hurgar más en tus bolsillos para pagarlo.. Investigación en Informes científicos muestra que los rendimientos de Zea mays caen drásticamente cuando las temperaturas superan los 30°C durante la floración. El Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. predice de 20 a 30 días más por encima de los 32 C [alrededor de 90 F] para mediados de siglo en gran parte de los EE. UU.

“La realidad es que producir maíz dulce, uno de los cultivos de hortalizas más populares en los EE. UU., será más difícil en el futuro. Necesitamos desarrollar nuevos enfoques y tecnologías para ayudar a los cultivos a adaptarse al cambio climático”, dice Daljeet Dhaliwal, ex asistente de investigación graduado y autor principal del estudio.

“Nuestro análisis revela que los pequeños cambios de temperatura tienen una mayor influencia en el rendimiento de los cultivos en comparación con los pequeños cambios de precipitación tanto para los campos de secano como para los de regadío en el Medio Oeste y el Noroeste, pero la producción de secano muestra una mayor sensibilidad”, dice el coautor Martin Williams.

“Si hay un mal momento para el calor extremo, es durante la floración. Eso es especialmente cierto en un cultivo donde la calidad de la mazorca es tan importante. Con el estrés por calor durante la floración, puede tener mazorcas con menos granos o granos muy deformes que no se parecen en nada a lo que espera el consumidor".

Nuestro análisis, utilizando la distribución completa de temperaturas de la temporada de crecimiento, mostró que las temperaturas entre 8 y 30 °C representan condiciones de crecimiento favorables para el maíz dulce. Estudios empíricos previos, realizados en condiciones ambientales controladas, han determinado que el mismo rango de temperaturas es beneficioso para el crecimiento y desarrollo del maíz de campo. Esto es preocupante, ya que las recientes tendencias hacia un clima primaveral más frío y húmedo en el Medio Oeste suelen provocar retrasos en la siembra de primavera, lo que expone el cultivo al calor del verano durante más tiempo.

Dhaliwal & Williams 2022.