Esopo (esclavo y narrador que se cree que vivió en la antigua Grecia entre el 620 y el 560 a. C. (E)) se le atribuyen muchas fábulas que entregaron cuentos de moralidad, etc. Pero uno que no encontrará en esa colección es 'la mosca de la fruta y los cactos'. Sin embargo, este cuento de advertencia moderno tiene un 'mensaje para llevar a casa' (THM) que no estaría fuera de lugar junto con su 'La mujer y la gallina gorda' (cuyo THM aparentemente es que 'confiar en las estadísticas no siempre produce resultados', o 'las cifras no siempre son hechos'). De todos modos, volvamos a la actualidad. Probablemente nos hemos acostumbrado tanto a que las moscas de la fruta ('la arabidopsis del mundo de la biología animal') estén basadas en laboratorios organismos modelo que nos sorprenda saber que realmente viven fuera de las instalaciones de investigación en la naturaleza. Y también hay muchas especies diferentes, no solo Drosophila melanogaster. Y algunos de ellos son realmente 'inusuales' (los botánicos hablan de 'bastante interesantes, aunque de una manera no vegetal'...). Tomemos por ejemplo D.pachea, que depende totalmente del cactus senita (Lophocereus schottii) En la Desierto Sonorense (suroeste de EE. UU./norte de México), y cuya distribución es, por lo tanto, más irregular que la de muchas otras especies de moscas de la fruta. ¿Por qué es tan quisquilloso? Portafolio por Michael Lang et al. muestra que la mosca es incapaz de transformar el colesterol en 7-dehidrocolesterol, una reacción importante en la vía biosintética habitual de la hormona del insecto ecdisona, que permite la maduración de la mosca, y eso generalmente es malo. Sin embargo, la mosca puede usar latosterol producido por cactus en lugar de colesterol. Por lo tanto, la mutación de la mosca se llama apropiadamente País de Nunca Jamás La enzima, que la priva de la capacidad de transformar el colesterol y, por lo tanto, de su capacidad de 'crecer', ha atado firmemente la suerte de la mosca a la del cactus. Afortunadamente, la mosca también tiene resistencia a los compuestos tóxicos del cactus (que, según especulan los autores del estudio, en realidad podría haber sido el primer paso en el camino hacia su estatus de especialista obligado definitivo, ya que esto le permitió escapar de la competencia de otras especies de moscas). ). Si se pregunta qué puede sacar el cactus de esto, Virginie Orgogozo (última autora del estudio de Science) dice, 'D.pachea Las moscas viven en las partes podridas del cactus senita. Desconocemos si el cactus se beneficia de albergar a estas moscas. Pero ¿quizás la eliminación de las partes podridas de la planta por parte de la mosca reduce las posibilidades de infección microbiana del cactus en su conjunto, lo que ayuda a asegurar la continuidad de su dosis de latosterol? En fin, a su manera microcósmica —y en un satisfactorio guiño a Esopo— este estudio demuestra una verdad universal: la suerte de los animales en esta roca que llamamos hogar está íntimamente ligada a la de las plantas (y la supervivencia de ambos probablemente dependa de la supervivencia de cada uno). Aquí termina la lección (por ahora…).