La mayoría de las plantas con flores dependen de polinizadores animales para transferir sus granos de polen, pero ¿qué sucede si dos o más especies de plantas explotan el mismo polinizador? En un mundo ideal, el polen se transferiría exclusivamente de una planta de una especie a otra planta de la misma especie (lo que se denomina transferencia de polen conespecífica). Sin embargo, con múltiples especies que comparten polinizadores, no es raro que el polen de una (o más) especies se transfiera a una especie diferente (lo que se denomina transferencia de polen heteroespecífica). Esto tiene un impacto en el éxito reproductivo de ambas especies, pero no está claro qué determina la gravedad de estas consecuencias. Se ha planteado la hipótesis de que puede depender de la relación filogenética de los dos interactuadores (el donante de polen y el receptor de polen).
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Streher et al. demostrar experimentalmente que la relación filogenética media el efecto del polen heteroespecífico en el éxito posterior a la polinización. Usando tres especies como receptoras, demostraron que los donantes de polen de especies estrechamente relacionadas (del mismo género) afectaron el crecimiento del tubo polínico y tuvieron un impacto negativo en el éxito posterior a la polinización de las especies receptoras. Sin embargo, cuando los donantes de polen eran parientes lejanos (familia diferente), las especies receptoras toleraron o incluso se beneficiaron al cultivar más tubos polínicos que sin la presencia de polen heteroespecífico. Los autores concluyen que sus resultados, junto con lo que se sabe de la comunidad estudiada, brindan nuevos conocimientos sobre cómo las interacciones posteriores a la polinización planta-planta pueden influir en el ensamblaje de la comunidad de plantas.
Lo más destacado del investigador
Nathália Streher es candidata a doctorado de último año en biología vegetal en la Universidad de Campinas, Brasil, bajo la supervisión de la profesora Marlies Sazima y la profesora Marina Wolowski. Parte de su investigación la desarrolló con la Dra. Tia-Lynn Ashman en la Universidad de Pittsburgh, Estados Unidos.
Nathália estudia una comunidad en la cima de una montaña tropical donde está interesada en comprender cómo las interacciones planta-polinizador y planta-planta podrían influir en el ensamblaje de la comunidad de plantas. Le apasiona la historia natural y está comprometida con la divulgación científica.
