¿Por qué las plantas invierten en algunos rasgos pero no en otros? El espectro económico de las plantas propone que los rasgos estén coordinados. Algunos rasgos apoyan una vive rápido, muere joven para el crecimiento, mientras que otros apoyan un enfoque lento para la reproducción. Las plantas pueden ubicarse en algún lugar de este espectro, cambiando la velocidad por la durabilidad. La idea funciona cuando miras las hojas, los tallos y las raíces. Se vuelve más difícil cuando Ud. intente conectar los rasgos de superficie y subterráneos. En una nueva investigación, Curtis Lubbe y colegas de la República Checa buscan ver si el almacenamiento de carbohidratos puede ayudar a dar sentido a la economía de la planta. Encuentran que sus resultados tienen sentido cuando conectas lo que sucede en el suelo con lo que sucede arriba.
La razón para investigar los órganos de almacenamiento de carbohidratos se debe a la perennación. Perennation es cómo algunas plantas sobreviven el invierno. Almacenan carbohidratos para obtener energía y nutrientes en un órgano. Los tubérculos de papa son un ejemplo obvio, pero las plantas también pueden usar otros órganos como rizomas. Si está interesado en el espectro económico de las plantas, entonces estos órganos son un banco.
Los científicos examinaron casi ochenta especies de praderas templadas mediante el examen de los rasgos de renovación de los órganos de almacenamiento, los rasgos de la estructura interna de los órganos de almacenamiento y las concentraciones de carbohidratos de almacenamiento. Los resultados fueron sorprendentes.
“Los rasgos de los órganos de almacenamiento subterráneos de 78 especies de praderas templadas fueron, contrariamente a lo esperado, en gran medida independientes entre sí”, escriben Lubbe y sus colegas. “Sin embargo, hubo correlaciones de los rasgos económicos sobre el suelo con la estructura interna del órgano de almacenamiento, el tamaño máximo del recipiente y las concentraciones de tipos individuales de carbohidratos de almacenamiento. Aunque los diferentes arreglos de la estructura interna de los órganos no variaron significativamente en las concentraciones de los tipos de carbohidratos individuales, difirieron en la concentración total de carbohidratos, lo que indica un efecto de la anatomía en el almacenamiento de carbohidratos”.
La diversidad de rasgos subterráneos no parecía caer en un espectro económico rápido-lento. Esta es la razón por la cual el equipo concluye que existe la necesidad de una visión expansiva del espacio económico.
"Aunque las asociaciones entre los grupos de rasgos subterráneos dentro de este estudio son generalmente débiles, hemos identificado vínculos previamente desconocidos entre los rasgos del espectro económico sobre el suelo y los de la estructura interna del órgano de almacenamiento y la concentración de carbohidratos de almacenamiento", concluyen Lubbe y sus colegas. “Debido a que nuestro estudio es el primer intento de ampliar la comprensión del espectro económico de las plantas con la inclusión de características de almacenamiento, esperamos que abra nuestra visión a nuevos ejes de especialización de plantas y señale que las estrategias económicas de las plantas no son un simple espectro, sino más bien un espacio económico complicado que debe ser explorado más a fondo en toda su complejidad”.
