En esta Número especial de Botánica DigitalHemos seguido la trayectoria de los especímenes botánicos desde su recolección en el campo hasta su papel en la toma de decisiones. Hemos visto cómo la digitalización pone los datos de los especímenes a disposición de investigadores, artistas y el público en general de todo el mundo, aumentando nuestro conocimiento colectivo y revelando historias ocultas. También hemos conocido a muchas personas apasionadas cuyos esfuerzos impulsan este increíble trabajo.

Para concluir la serie, uniremos estos hilos conductores y viajaremos a un herbario en Aotearoa Nueva Zelanda, un ejemplo de cómo las colecciones de tamaño moderado pueden marcar la pauta en botánica digital. Conoceremos a personas involucradas en la recolección, conservación y digitalización de especímenes, así como a quienes los estudian y los comparten con el mundo.

Digitalización del herbario

Fundado en 1865 como parte del Museo Colonial de Wellington, el Herbario WELT es el herbario público más antiguo de Nueva Zelanda. Hoy en día, está ubicado en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa.

Te Papa alberga alrededor de 350,000 especímenes botánicos. Sus registros se remontan a Joseph Banks y Daniel Solander En el primer viaje de Cook, las colecciones también incluyen más especímenes tipo que cualquier otra institución neozelandesa. Si bien aún queda mucho material extranjero y material pendiente de procesar, todo el material de Nueva Zelanda que posee Te Papa está completamente digitalizado y el 70 % está fotografiado.

“Curadores, gestores de colecciones, técnicos, becarios y voluntarios, todos los especímenes de la base de datos”, dice Bridget Hatton, directora de colección de botánica de Kaitiaki Taongaquien supervisa la digitalización.

Una vez que las muestras se incorporan a la base de datos, se les toman imágenes internamente. Las imágenes son fundamentales para involucrar a otros investigadores, lo que puede mejorar la calidad de los datos de las muestras. Por ejemplo, la etiqueta de una colección podría ser inicialmente imposible de descifrar. «Podemos incluir en la base de datos toda la información posible», explica Hatton. «Luego, al subir una imagen, otros investigadores pueden intentar descifrar la etiqueta por sí mismos […] Posteriormente, podemos añadir la información a nuestra base de datos».

“Utilizamos la base de datos EMu en todo el museo, no solo en botánica o historia natural”, dice Hatton. En Te Papa's Sistema de gestión de colecciones EMu (también utilizado por el Smithsonian y el Museo de Historia Natural de Londres), los digitalizadores confirman la identidad de los coleccionistas con un único identificador de "ID de agente". Esto los vincula con todos los demás objetos relacionados con un coleccionista en Te Papa, incluso en las colecciones Taonga Māori, de Historia o de Arte. Todos estos objetos son fácilmente accesibles en las Colecciones en línea de Te Papa. Compruébalo tú mismo!

El flujo de trabajo de digitalización de Te Papa reconoce que los especímenes no son objetos estáticos, sino que constituyen la base de redes dinámicas de personas que interactuaron entre sí, recolectaron especímenes en diferentes lugares y contribuyeron a nuestro conocimiento colectivo. Esta configuración reúne los registros y, como veremos pronto, puede generar descubrimientos extraordinarios.

Quizás una cuarta parte del herbario, incluyendo los ejemplares pendientes y los de otras procedencias, aún no se ha digitalizado ni fotografiado. Gran parte de estos ejemplares tardarían años en digitalizarse, y su interpretación requiere la mirada experta de muchos especialistas. «La clave para digitalizar y poner a disposición este material es financiar al personal que realizará el trabajo», afirma Hatton. ¿Quién sabe qué historias podrían surgir entonces?

De Te Papa al mundo

Uno de los retos de los datos botánicos es que los especímenes, las imágenes y los registros suelen estar almacenados en sistemas diferentes; entonces, ¿cómo comparte Te Papa su conocimiento con el mundo? Lucy Schrader, mientras que Kaitūhono Hora Raraunga (Gerente de Difusión de Canales Digitales) de Te Papa encuentra nuevas formas de hacerlo.

“[La gente] no necesita venir a Te Papa ni a sus sitios web para beneficiarse de lo que tenemos”, dice, “simplemente lo obtienen usando GBIF [Sistema Mundial de Información sobre la Biodiversidad], Wikipedia , o Unsplash”. Para llegar a más personas, Te Papa publica en plataformas de biodiversidad que albergan datos de numerosas instituciones de todo el mundo. «Es mucho más sencillo para cualquiera obtener información sobre nuestras colecciones, combinarla con otras fuentes y realizar su análisis», afirma Schrader. «Esto facilita la investigación sobre el cambio climático, la restauración de hábitats, la gestión del territorio, las revisiones taxonómicas y mucho más».

Wikidata (explorado en un Artículo anterior de Botánica Digital) también es una herramienta importante. Schrader y colegas organizó una serie de talleres y "maratones de edición" de Wikipedia. Abierto al personal, a los asistentes a la conferencia y al público en general. Dra. Heidi Meudt, un curador de botánica, también trabaja para involucrar botánicos y profesionales de museos con Wikidata.

“Wikidata ha sido importante en muchos sentidos”, dice Schrader. “Aporta valor a las imágenes que compartimos al vincularlas con los datos de las especies representadas y con las personas que recolectan e identifican estos especímenes. También podemos usarlo como una extensión de nuestro propio sistema de gestión de colecciones. vinculando nuestros registros con los elementos equivalentes en Wikidata, de manera que cada uno apunte al otro.”

Los registros botánicos de Te Papa ahora están conectados a una vasta red de usuarios, desde cualquier persona que quiera saber más sobre la naturaleza hasta científicos, historiadores e investigadores de todo el mundo. "Hay muchos ejemplos específicos de cómo se utilizan los datos de Te Papa: los registros botánicos se han descargado de GBIF más de 120,000 veces", dice Schrader. "Pero lo que creo que es realmente genial es el sistema más grande del que ahora formamos parte. Páginas de especies en Naturalista Extraer los artículos relevantes de Wikipedia, incluidas nuestras imágenes e información. Bionomía Utiliza la información que nosotros y otros hemos compartido a través de GBIF y Wikidata para conectar los especímenes con las personas que los recolectaron. La combinación de información de tantas personas y organizaciones transforma lo que podemos hacer y aprender, y fortalece nuestra capacidad de trabajar juntos para comprender y cuidar nuestro planeta.

Un enfoque multidisciplinario que revela nuevas historias: algas, obras de arte y Nancy Adams.

Las estrategias digitales de Te Papa les permiten explorar y compartir las historias ocultas de expediciones de investigación, personas y Especies«Estas acciones aumentan la accesibilidad y la visibilidad de las contribuciones científicas de todos los coleccionistas de nuestra base de datos», afirma Heidi Meudt, «pero especialmente de muchas mujeres, botánicos aficionados y otros coleccionistas poco representados».

Meudt trabaja actualmente con curadores de arte. Lizzie Bisley y rebeca arroz para comprender el resultado y el legado de Nancy Adams (1926-2007).

Adams fue una botánica y artista excepcional cuyos escritos e ilustraciones popularizaron la flora de Nueva Zelanda. Estaba particularmente interesada en las algas marinas y trabajó gran parte de su carrera en el Museo Dominion —predecesor de Te Papa— donde llegó a ser conservadora adjunta, amplió su colección de referencia e identificó 6,874 especímenes. «La amplitud y profundidad de sus conocimientos y su obra —tanto botánica como artística— son simplemente impresionantes», afirma Meudt.

La digitalización es fundamental para el proyecto interdisciplinario de Te Papa. Becarios e investigadores catalogaron y digitalizaron las 3,300 colecciones botánicas de Adams (que ella misma habría incorporado al museo), así como sus obras de arte, diapositivas y otros documentos que se conservan en Te Papa. «Estos materiales se utilizan para obtener una visión más completa de su legado y su obra», afirma Meudt.

“Hemos aprendido algunas cosas nuevas sobre Adams a lo largo del camino, por ejemplo, que ella contribuyó con muchos de sus dibujos a Una enciclopedia de Nueva Zelanda y que ella también Contribuyó a la organización de la colección textil del museo y al diseño del paisajismo del mismo.! "

Meudt explica cómo la digitalización también permitió Las ilustraciones de Adams se corresponderán con sus especímenes botánicos., tanto en la base de datos de Te Papa como en Collections Online. Esto reveló cuán precisas eran sus ilustraciones. “También nos hemos divertido un poco durante visitas guiadas de la parte trasera del local donde colocamos sus acuarelas originales junto a sus especímenes, ¡y observamos cómo algunos tenían que acercarse mucho para poder distinguir cuál era cuál!

En el proyecto también han participado becarios de diferentes procedencias, procedentes de las ciencias, las artes y las humanidades. Lucía Adams (¡Sin parentesco con Nancy!) Se realizó una base de datos, se digitalizaron y se investigó la colección de Nancy durante dos pasantías. “Este trabajo es importante porque pone de relieve la labor de las mujeres en campos científicos dominados por hombres en una época de baja igualdad de género. Es una colección que fomenta la creatividad en la ciencia […] el arte visual facilita el acceso a ideas complejas”.

“Aprendí mucho sobre los sistemas de archivo y cómo se almacena la información durante generaciones, y cómo esto moldea nuestras historias sobre las personas y el mundo.”

Explora Te Papa's Visita el centro de Nancy Adams para ver su trabajo y obtener más información.! 

Los voluntarios lo hacen posible.

En muchos herbarios, los voluntarios contribuyen enormemente a la botánica digital, ¡y Te Papa no es una excepción! Independientemente de su nivel de experiencia inicial, los voluntarios pueden ayudar con una amplia gama de tareas.

Eleanor Burton y Jane Humble han sido voluntarias en Te Papa durante más de diez años. Burton inicialmente estudió Botánica y trabajó en arboricultura y jardinería; actualmente se encarga de la base de datos y la biblioteca del Jardín Botánico Nativo de Ōtari. Humble trabajó como científica de laboratorio médico en Nueva Zelanda y el Reino Unido, pero alberga un interés de toda la vida por las plantas; también es voluntaria en Ōtari. Ambas son artistas botánicos y participan activamente en la Sociedad Botánica de Wellington.

Tanto Burton como Humble montan ejemplares de plantas prensadas sobre cartulina —un arte muy preciso— y los archivan en las colecciones. Burton también crea bases de datos, toma imágenes y comprueba si los ejemplares son duplicados (es decir, si comparten información de colección e incluyen el mismo material); si no lo son, los incorpora a la colección.

“El proyecto más divertido en el que he participado fue recorrer todo el Celmisia “[Margarita] género y comprobación de identificaciones”, dice Burton. “Leon [Perrie, curador de botánica] cree que cambiamos las identificaciones de aproximadamente el 10% de ellas”.

Los voluntarios se encargan de casi todo el montaje en Te Papa y contribuyen enormemente a la digitalización. Además, y lo que es más importante, también se benefician mucho de la experiencia.

Burton afirma: “Soy voluntario en Te Papa porque tengo tiempo, lo disfruto, es una forma de contribuir a la comunidad y es una buena oportunidad de aprendizaje para mí”.

“Me siento muy afortunada de ser voluntaria en el Herbario de Te Papa y aprendo constantemente, entre otras cosas, ¡lo poco que sé!”, dice Humble. “En los desayunos y almuerzos de celebración se reúnen algunas de las mayores concentraciones de botánicos jubilados y en activo de Nueva Zelanda. ¡Las conversaciones son fascinantes!”.

Lo que puede ser un herbario

Con una metodología, alcance e impacto cuidadosamente seleccionados, Te Papa es un ejemplo de botánica digital eficaz. Al conectar con nuevas audiencias a través de plataformas globales, colaborar con distintos departamentos, investigar historias e involucrar a pasantes y voluntarios, Te Papa enriquece enormemente su ecosistema gracias a sus esfuerzos de digitalización; su impacto se extiende mucho más allá de sus colecciones físicas.

En lugar de reemplazarlas o sustituirlas, la digitalización puede hacer que los especímenes botánicos sean más accesibles, relevantes y útiles que nunca.

Esto significa que un herbario de tamaño moderado puede servir de ejemplo de cómo los datos sobre plantas, las historias humanas y la investigación práctica pueden conectarse con el mundo.

Perfil del escritor invitado

Ben es un licenciado en ecología nacido en Nueva Zelanda y residente en Londres, que estudia la diversidad micorrícica como parte del equipo del Real Jardín Botánico de Kew. Le apasionan las colecciones de historia natural y le entusiasma compartir sus historias como colaborador invitado de Botany One.