¿De qué sirve enseñar, si alguien no va a utilizar ese conocimiento? Un nuevo artículo de Bethan Stagg aborda eso con un estudio que no solo analiza qué tan bien pueden aprender los estudiantes, sino que también los alienta a aprender más en el futuro.

Conociendo a Linnaeus: mejorando la comprensión de la clasificación biológica y las actitudes hacia las plantas utilizando el teatro en la educación científica primaria estudia el impacto de un drama inmersivo con el aprendizaje basado en la investigación sobre las plantas.

Los niños procedían de cuatro escuelas, haciendo 108 participantes de 10-11 años. Fueron evaluados antes y después del drama, y ​​nuevamente un par de meses después. De esa forma, Stagg pudo ver cómo habían cambiado las actitudes y el conocimiento.

El evento fue un drama de proceso. Un actor interpreta a Linnaeus en 1735, quien ha venido a la escuela para reclutar 'apóstoles' para enviarlos al extranjero en busca de especímenes. El taller fue un híbrido de elementos con guión e improvisados. Hice una pequeña lectura sobre improvisación cuando estaba aprendiendo a dar charlas científicas. Es más complicado que 'todo vale', pero puede ser muy abierto. Le pregunté a Bethan Stagg si había alguna diferencia entre la obra de teatro guiada. Ella respondió: “El drama no es diferente del juego guiado, excepto supongo que el uso de un actor profesional y accesorios. Tanto la ciencia como los juegos tienen reglas y el juego es potencialmente una forma más accesible de comunicar las reglas de la ciencia que el modo instructivista en el aula”.

Existe el peligro de que etiquetar el evento como 'juego' suene a peyorativo. Creo que si hicieras eso, subestimarías el poder del juego. Habla con un niño de siete años sobre Pokémon y luego, una hora más tarde, intenta que se detenga. Si lo haces bien, tienes la oportunidad de aprender haciendo. El elemento dramático es la preparación para lo que los alumnos descubrirán.

Para este estudio, Bethan Stagg participó ella misma como apóstol. Le pregunté si hacer en lugar de observar cambió lo que aprendió sobre el evento. “Esa es una pregunta interesante sobre cómo se sintió estar participando. En nuestro drama botánico anterior, 'Historia de una semilla', no tuve un papel activo, lo que probablemente creó una sensación de desapego, como un observador externo. Mientras que en 'Linnaeus' los niños interactuaban conmigo, como un personaje del drama, y ​​obtuve más información sobre cómo se sentía ser uno de los participantes, particularmente en los juegos".

Uno de los hallazgos que ha hecho Stagg es la importancia de un elemento práctico para el aprendizaje. Una cita que tiene en el periódico es "Simplemente hablamos de las plantas, no las miramos". Es un punto importante. ¿Podrías aprender a nadar observando (de cerca) a alguien nadar? ¿Puedes aprender sobre ciencia viendo a alguien más hacerlo y hablando de ello?

Otro punto que surge del documento es la garantía para los alumnos de que los cuestionarios utilizados no volverán a la escuela. Esto puede parecer extraño. ¿Por qué a un niño le importaría lo que piensa acerca de las plantas que regresan a la escuela? Bethan Stagg explicó: “Decirles a los niños que los maestros no verían sus cuestionarios era una forma de tranquilizarlos, ya que, lamentablemente, los niños están tan sintonizados con cualquier cosa que parezca una prueba como parte de algún esquema de evaluación continua. Saber que los maestros no verían los papeles también fue una forma de animar a los niños a ser honestos en las preguntas de retroalimentación ('¿qué pensaste sobre el drama', 'cómo se podría haber mejorado')?

Una vez que los alumnos pensaron que no había una respuesta 'correcta' a '¿te interesan las plantas?' se sinceraron sobre lo que les gustó o no del evento. El resultado no fue solo una mejora en el conocimiento botánico, sino también una actitud más positiva hacia las plantas. Pudieron ver que lo que aprendieron tenía un poco más de relevancia para sus vidas.

Parece que el evento fue un éxito, entonces, ¿qué más está pasando? Bien por Bethan Stagg, el resto de su doctorado. El tiempo y el dinero significan que no tiene planes actuales para más eventos dramáticos. Pero si esto suena como una mala noticia, no tiene por qué serlo. Stagg dijo: "No hay nada que impida que una escuela o un grupo comunitario use los guiones de cualquiera de los dramas como punto de partida para su propio proyecto (ambos están disponibles como archivos complementarios en los documentos publicados, o las personas interesadas pueden enviarme un correo electrónico directamente)".

Si estuviera organizando un evento de divulgación científica, la investigación que muestra que este enfoque tiene un resultado positivo me haría mucho más feliz de usarlo. Admito que no estoy a gusto con el drama, pero el hecho de que no es algo I me siento cómodo es irrelevante. Las personas en botánica en este momento son las personas con más probabilidades de ser atraídas por los métodos actuales de divulgación. Si desea llegar a nuevas audiencias, seguir las mismas rutinas cómodas no funcionará bien. Y sospecho que este enfoque podría ser muy exitoso. Si bien el estudio fue de niños de 10 a 11 años, debería funcionar con una gama mucho más amplia de personas, incluidos adultos, si sus hijos les dan permiso para participar. Stagg está de acuerdo: “Definitivamente creo que los hallazgos se aplican a todas las edades. Todos disfrutamos aprender a través de historias y aprender de forma interactiva”.