Hospedar hormigas confiere una protección eficaz contra los herbívoros, y los tallos huecos e hinchados que funcionan como domatia han evolucionado muchas veces en las plantas. Blatrix et al. estudiar la alometría del crecimiento secundario del tallo en leonardoxa africana subsp. africana, cuyos entrenudos presentan tanto un segmento basal sólido como una parte distal hueca (el domatium), lo que permite comparar por pares el revestimiento en madera. Muestran que el costo de producir un domatium es muy alto al comienzo del crecimiento del entrenudo, pero rápidamente tiende a cero. El costo total de este rasgo de defensa es mucho más alto al principio de la ontogenia de la planta, cuando la asignación al crecimiento es más crucial, lo que sugiere que la domatia confiere grandes beneficios durante estas etapas de la historia de vida.