Girasoles by Stephen Harris 2018. Libros de reacción Ltd.

Esteban Harris' Girasoles no se trata de girasoles. OK, corrección, es is, pero es No solo sobre girasoles. Más bien, el libro celebra el girasol. ., las Asteraceae (o lo que los de cierta formación botánica conocen más cariñosamente como las Compositae). ¿Y por qué no? con aprox. 32,000* especie es uno de los conjuntos más grandes de plantas con flores en el planeta, y por lo tanto es una familia digna de celebración. Y celebrar esa increíble familia es lo que hace Harris en este extraordinario libro.

Girasoles es uno de la creciente colección de títulos de la editorial: Libros de reacción – Serie botánica, que es la "primera serie de este tipo, que integra escritos hortícolas y botánicos con un relato más amplio del impacto cultural y social de los árboles, las plantas y las flores". Girasoles ciertamente logra el objetivo de la serie. Al hacerlo, Harris comparte muchas cosas interesantes y Girasoles es una compilación meritoria, y creíble, de Compositae 'collectabilia'. Por ejemplo, podrás: descubrir el nombre de quienes estudian las Asteraceae **; descubrir que las Asteraceae estaban presentes cuando los dinosaurios vagaban por la Tierra (pero, si esas bestias alguna vez se detuvo a oler las flores probablemente no lo sabremos); aprender que las semillas son esencialmente “brotes que se mueven”; sorpréndase al descubrir que algunos asteráceos practican la pseudocópula (por lo que esta estrategia de reproducción vegetal no es exclusiva de Orquídeas); recordar la importancia de los girasoles para Stephen Hales' temprano-18^th siglo, investigaciones pioneras sobre la transpiración; ser introducido a la noción de que ecológicamente el fuego puede ser visto como un 'observador químico'; aprenda que las propiedades soporíferas de la lechuga fueron utilizadas como un recurso de la trama por Beatrix Potter (aunque, dado que son los conejos sobre los que escribió en este contexto, uno podría haberla perdonado por considerar que las asociaciones más afrodisíacas de las verduras de ensalada [también cubierto por Harris...] en lo que se refiere a esos famosos mamíferos fecundo y peludos…); descubra que la alcachofa de Jerusalén también se conoce como papas canadienses; ser divertido saber que el cardo género onopordum significa 'pedo de burro'; y escuchar que edelweiss supuestamente era la flor favorita de un tal Adolf Hitler (con ese conocimiento, es posible que vea el sonido de la música bajo una nueva luz, y ya no esté tan interesado en cantar junto a Edelweiss....).

Pero, hay mucho más para Girasoles que esos elementos de 'trivia', solo tendrán que descubrirlo por ustedes mismos. Y gratamente, saber cuán entusiasta es Harris para asegurarse de que los hechos se verifiquen (Harris, Current Biology 28 (9): R530–R532, 2018; https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.03.029), el libro le brinda la oportunidad de hacer un seguimiento de la mayoría de esas declaraciones en el texto con las fuentes originales. Sin embargo, hubo lapsos ocasionales. Por ejemplo, estoy interesado en tener fuentes para la afirmación de que los troncos esponjosos de algunos andinos frailejones capturar agua y liberarla en el suelo (p. 74), y la intrigante noción de que la reciente expansión de la ambrosía puede estar relacionada con la caída del Muro de Berlín (p. 98). También me pregunto si existe un poco de confusión sobre la fotosíntesis C4 (más comúnmente asociada con las no asteráceas como la caña de azúcar y el maíz, pero que también se encuentra en compuestos como flaveria) y el metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM, conocido por su presencia en miembros de las familias Crassulaceae y Cactaceae). ¿Por qué? Porque Harris afirma que el CO₂ se 'convierte' en moléculas de 4 átomos de carbono en células especiales, pero, y de manera incorrecta, que yo sepa, por la noche en la fotosíntesis C4 (pág. 76). Correctamente, Harris también habla de nocturno adquisición de carbono a través de los estomas abiertos de las plantas CAM (pág. 76). Generalmente, Girasoles es una buena lectura y agradable; de vez en cuando, sin embargo, daba motivo para hacer una pausa mientras uno se preguntaba qué significaban ciertas palabras. Por ejemplo, todavía no he buscado 'soteriológico' *** (p. 161), o descubrió lo que es una 'teriaca' universal *** (pág. 163) es. Sin embargo, no creo que mi particular ignorancia etimológica estropeara mi disfrute del libro. Pero estas son objeciones relativamente menores; se mire por donde se mire, Girasoles es ciertamente informativo y educativo (y extenderá su poder de palabra...).

Imparto un módulo de pregrado cuya tarea principal es la elaboración de un artículo en el que los estudiantes argumenten que una familia de plantas con flores en particular es la más importante. Por lo tanto, dudo si debería dar a conocer este libro a mis estudiantes. Por un lado, podrían verse tentados a usar el tomo de Harris si deciden "ensalzar" a las Asteraceae (aunque son conscientes de los peligros y las consecuencias de depender demasiado de una sola referencia en la escritura científica...). Por otro lado, Girasoles debe verse como un gran ejemplo, incluso una inspiración, de lo que es posible para esa tarea. Dilema terminado; no hay concurso, Girasoles ¡va directamente a la lista de lectura del módulo para 2018/19! De hecho, junto con el tomo de la serie Reaktion Botanical de Harris Pastos, y su libro bodleiano titulado ¿Qué han hecho las plantas por nosotros?, tiene casi un módulo completo de plantas y personas en tres, ¡muy asequible! – libros…

Resumen

Esteban Harris' Girasoles es un gran ejemplo de lo que se puede lograr con 'horas robadas aquí y allá fuera del trabajo diario' (aunque se reconoce que el material para el libro se acumuló durante 30 años...). Girasoles es un gran libro, que recomiendo a cualquiera y a todos los que quieran saber un poco, ¡o incluso mucho! – más sobre los aspectos de las plantas y las personas de la poderosa familia de los girasoles (u obtenga información adicional para el trabajo del curso…).

* Tal vez me perdí la cita en el libro, pero me gustaría saber de dónde viene ese valor. Los números más grandes que encontré fueron 25,000 en Libro de plantas de Mabberley, 4.ª edición, 2017 (enumeradas en Compositae…), y 24,700 XNUMX en Christenhusz et al., plantas del mundo, 2017.

** Para evitar tener que emitir una "alerta de spoiler" en el texto, esa persona es un sinanterólogo.

*** Ahora tengo; La soteriología es “teología que trata de la salvación especialmente como la efectuó Jesucristo”, y la triaca era una antigua 'droga maravillosa'.