Sin faltar el respeto a los autores – Takashi Yaeno et al. – quien, a primera vista, es capaz de decirme cuál es el artículo titulado, 'La interfaz de unión de monofosfato de fosfatidilinositol en el oomiceto RXLR efector AVR3a es necesaria para su estabilidad en las células huésped para modular la inmunidad de la planta'. Lo sé, también luché con eso. Y si no fuera por el texto más fácil de usar de sitios de difusión de noticias científicas como PhysOrg.Com, que de manera más informativa resume ese papel así, 'Phytophthora infestans [lamentablemente, ese nombre científico no está en cursiva], el agente causal del tizón tardío, ha evolucionado para superar los fungicidas y los principales genes de resistencia que se han introducido en cultivares comerciales de papa. Para amortiguar la respuesta inmune de su huésped, P. infestans secreta moléculas llamadas efectores de enfermedades en el sitio de la infección. – esta pieza científica eminentemente de interés periodístico me habría pasado completamente por alto. OK, supongo que la pista en el título es el término 'oomycete', que a menudo, y con razón en esta ocasión, hace sonar las alarmas en mi mente porque lo asocio con Phytophthora infestans (un organismo que alguna vez se contó entre los hongos), que causa una enfermedad devastadora de las papas, tizón tardío de la papa. ¿Qué enfermedad históricamente, e infamemente, causó un sufrimiento tremendo en Irlanda y se cita a menudo como la causa de uno de los más famosos del mundo diásporas que vio a cientos de miles de hombres, mujeres y niños irlandeses emigrar a América del Norte a mediados del siglo XIX.

Y el objetivo de este artículo es resaltar el debate sobre la importancia del título de un artículo científico. Bueno, realmente no hay ningún debate: los títulos son importantes, ya que transmitido en un blog por la 'estudiante graduada en briología' Jessica Budke. Reflexionando sobre los méritos de los títulos humorísticos o de otro tipo, Budke citó algunos estudios intrigantes que examinaron estos temas irritables. Hamid Jamali y Mahsa Nikzad en su sencillo título 'Tipo de título del artículo y su relación con el número de descargas y citas' analizado más de 2000 artículos de PLoS diarios (Biblioteca Pública de Ciencias). Concluyeron que, 'los artículos con títulos de preguntas tendían a ser más descargados pero citados menos que los demás. Los artículos con títulos más largos se descargaron un poco menos que los artículos con títulos más cortos. Los títulos con dos puntos tendían a ser más largos y recibían menos descargas y citas. Como era de esperar, el número de descargas y citas se correlacionó positivamente'. También citado por Budke, el igualmente no sensacionalista titulado Itay Sagi y Eldad Yechiam , 'Títulos divertidos en revistas científicas y citación de artículos' examinó artículos en Boletín psicológico y Psychological Review. Descubrieron que 'los artículos con títulos muy divertidos... recibían menos citas'. Curiosamente, una persona que respondió al blog de Budke destacó el caso de Tom Rees, quien se ha vuelto cada vez más irritado por los títulos con dos puntos. Hmmm, uno de los peores casos de irritación colónica que he conocido... Y, hasta cierto punto contradictoriamente, Thomas Jacques y Neil Sebire, quienes analizado revistas médicas - encontró que, 'El número de citas se correlacionó positivamente con la longitud del título, la presencia de dos puntos en el título y la presencia de un acrónimo'.

¿Qué podemos deducir de lo anterior? No se puede predecir necesariamente cuál será un buen título, pero los médicos como colonias (bueno, lo harían, ¿no?). Entonces, Títulos: ¿Todo un poco demasiado impredecible? Tal vez, pero concluyamos con algunas sabias palabras de consejos de SciDev.Net, 'Un título debe tener la menor cantidad posible de palabras que describan con precisión el contenido del artículo'. Y, en ese sentido, uno se complace en informar que un documento posterior del 'grupo de Sophien Kamoun en The Sainsbury Lab' que comenzó este artículo tiene un título mucho más obvio de lo que se trata en un artículo de seguimiento por Tolga Bozkurt et al.: 'Phytophthora infestans El efector AVRblb2 previene la secreción de una proteasa inmune vegetal en la interfase haustorial'. Pero seamos honestos, sin embargo: el principal interés en PNAS vol. 108, número 35 – que contenía el 'Yaeno et al. papel oomiceto' - era la levadura lager relacionada con hongos ít por Diego Libkind et al.  Con un título sobrio —aunque quizá llegue pronto a algún colon cercano—, «Domesticación de microbios e identificación del acervo genético silvestre de la levadura para la elaboración de cerveza lager». decirles cómo, 'en el siglo XV, cuando los europeos comenzaron a transportar personas y bienes a través del Atlántico, un polizón microscópico de alguna manera logró llegar a las cuevas y monasterios de Baviera'. ¡Salud!

[Dado que, en conjunto, sus títulos rompen todas las reglas conocidas, tengo la intención de vigilar muy de cerca las tasas de citación/descarga de mi propio Esquejes de plantas' artículos!] [Yo también (!) - Ed.]