Hace cientos de años, las expediciones científicas a territorios desconocidos eran la forma de encontrar nuevas especies y catalogar la vida en la Tierra. Hoy en día, todos pueden ayudar a grabar, fotografiar y cargar sus propios avistamientos con unos pocos clics. Por ejemplo, Naturalista es una de las iniciativas de ciencia ciudadana más conocidas que proporciona a los científicos de todo el mundo datos muy necesarios sobre la presencia de especies. Si bien iNaturalist es una base de datos a la que los científicos pueden acceder fácilmente, extraer avistamientos de las plataformas de redes sociales no es sencillo.
Dr. Corrado Marceno de la Universidad de Masaryk y colegas de la República Checa e Italia comparó los avistamientos de plantas de un grupo de Facebook (Flora Espontánea Siciliana) con 23,000 miembros a la recogida por científicos Archivo Europeo de Vegetación. (EVA) Muchas plantas incluidas en la lista roja y exóticas (fuera de su distribución normal) se informaron en el grupo de Facebook para complementar el conjunto de datos de EVA. Este estudio destaca el potencial de utilizar plataformas de redes sociales para monitorear la ocurrencia de especies de plantas.
El grupo de Facebook Flora Spontanea Siciliana se estableció en 2010. Hubo 17,213 1,700 registros de 126,500 1,722 especies de plantas en este grupo, mientras que el EVA recopilado por científicos constaba de más de XNUMX XNUMX observaciones de XNUMX XNUMX especies.
Después de recopilar todas las observaciones, Marcenò y sus colegas investigaron las características de la planta (p. ej., el color de la flor, la utilidad, la forma de crecimiento) y las diferencias filogenéticas entre los dos conjuntos de datos.
Tal vez como era de esperar, Facebook registró más orquídeas y especies exóticas de flores llamativas que EVA. Los conjuntos de datos de Facebook y EVA compartieron el 73% de las especies, pero las ubicaciones y la proporción de géneros de plantas diferían, lo que destaca cómo los dos conjuntos de datos se complementan entre sí.
“Facebook llega a una audiencia mucho más amplia que las plataformas estructuradas de ciencia ciudadana (por ejemplo, iNaturalist) que atraen la atención de las personas que ya tienen una fuerte motivación para observar y recopilar datos de biodiversidad”, escribieron Marcenò y sus colegas.
“Nuestros resultados señalaron que los grupos supervisados dentro de las redes sociales pueden usarse como herramientas de ciencia ciudadana y recopilar de manera eficiente grandes cantidades de datos de biodiversidad validados por expertos locales”.
Sorprendentemente, los usuarios de Facebook registraron una mayor proporción de especies exóticas y en la lista roja que los científicos de vegetación. Las parcelas de vegetación generalmente se muestrean en la primavera, por lo que los científicos podrían pasar por alto algunas plantas que no están floreciendo en ese momento. Los avistamientos de Facebook son continuos y no se limitan a un período de tiempo específico.
"Dada la gran cantidad de datos de biodiversidad potencialmente útiles almacenados en Facebook, los desarrolladores de esta red social deberían mostrar mayor interés y disponibilidad para compartir información con los investigadores", destacan los investigadores, ya que la extracción de datos requiere mucho tiempo y el geoetiquetado no está disponible. .
En Facebook se registraron más hierbas altas, perennes y bulbosas. En comparación, se registraron más pastos y pequeñas plantas anuales en las parcelas de vegetación europea, y en ambos conjuntos de datos, las plantas con flores de color púrpura estaban sobrerrepresentadas. Las plantas con colores florales verdes y oscuros/marrones se registraron significativamente menos en el conjunto de datos de Facebook. Como tanto los usuarios de Facebook como los científicos parecen estar sesgados hacia diferentes grupos de plantas, los avistamientos pueden complementarse enormemente.
Este estudio destaca el “lado bueno” de Facebook y cómo un solo grupo puede registrar información valiosa sobre la fauna local. Si bien navegar y caminar para registrar plantas en todo el mundo suena emocionante, gracias a las maravillas de la tecnología, todos pueden contribuir a catalogar la vida en la Tierra.
