¿Qué convierte a alguien en botánico? Joanna Kacprzyk y Rainer Melzer entrevistaron a más de 400 personas y descubrieron que no era tanto la seguridad laboral ni los problemas globales que afronta la humanidad lo que motivaba a los botánicos, sino algo más.
Los hallazgos fueron Los resultados de una encuesta realizada a biólogos vegetales. Reclutados a través de redes sociales y asociaciones. Kacprzyk y Melzer hicieron preguntas abiertas sobre motivación, mentores y su recuerdo favorito relacionado con las plantas. La mayor motivación para estudiar plantas fue, sencillamente, que son interesantes. En su artículo, los autores escriben:
Si bien las oportunidades laborales y de estudio, ya sean buscadas activamente o encontradas por casualidad, figuraban entre las motivaciones para elegir una formación y una carrera relacionadas con las plantas, la razón más frecuente fue, con diferencia, el simple interés y la fascinación por ellas («Siempre me han encantado las plantas» o «Las plantas son bellas e intrigantes»). Los encuestados expresaron su amor por la belleza de las plantas y su aprecio por la complejidad de la fisiología vegetal, la genética y los mecanismos de adaptación, a menudo motivados por experiencias prácticas e interacciones con las plantas, como excursiones, prácticas profesionales, clases de laboratorio y conferencias interesantes.
Esta atracción se genera por contacto, no por discusión, lo que explica por qué los mentores son tan importantes para despertar el interés por las plantas. Y precisamente los mentores son uno de los hallazgos preocupantes del informe. Los mentores eran familiares o personal universitario, pero no tan a menudo maestros de escuela. Así pues, existe un componente hereditario en la botánica.
Otro atractivo es que las plantas no sangran al diseccionarlas. La biología vegetal permite plantear preguntas sobre organismos que se considerarían antisociales en humanos o animales.
La conclusión principal es que los hechos por sí solos no bastan para reclutar biólogos vegetales. Las campañas de divulgación que solo presentan argumentos racionales hacen solo la mitad del trabajo. Kacprzyk y Melzer concluyen:
Es importante no solo ganarse la mente de los futuros biólogos vegetales (apelando a la importancia ecológica y económica de las plantas), sino también ganarse sus corazones. Una vez que la próxima generación comience a “Me encanta la planta alienígena”, los beneficios de estudiar plantas que son significativas para los seres humanos se derivarán inevitablemente de ello.
LEA EL ARTÍCULO:
Kacprzyk, J., and Melzer, R.(2025) Inspirando a la próxima generación de científicos de plantas: Lo que aprendimos de 421 biólogos de plantas. PLANTAS, PERSONAS, PLANETA, 8(5), pp. 1557-1562. Disponible en: https://doi.org/10.1002/ppp3.70156.
Imagen de portada por Gary Barnes de Pexelss
