Las plantas, aunque sésiles, emplean varias estrategias para defenderse de los insectos herbívoros. La producción de terpenoides y la formación de asociaciones simbióticas con hongos micorrícicos arbusculares (MA) son dos de estas estrategias defensivas.

Descripción general de los terpenoides en la defensa de las plantas contra los insectos herbívoros.
Descripción general de los terpenoides en la defensa de las plantas contra los insectos herbívoros. Los terpenoides volátiles que pertenecen a los HIPV (volátiles de plantas inducidos por herbívoros) y OIPV (volátiles de plantas inducidos por oviposición) se liberan en respuesta al ataque de herbívoros y la oviposición, respectivamente. Los terpenoides inducen respuestas de defensa en las partes sistémicas de la misma planta. Estos volátiles atraen a los insectos carnívoros que se alimentan de los herbívoros, induciendo así una defensa indirecta en las plantas y primando las plantas vecinas conespecíficas y heteroespecíficas. La percepción de los terpenoides por parte de las plantas vecinas da como resultado la entrada de iones de calcio y la despolarización de la membrana. Se informa que la regulación epigenética de esta respuesta de cebado evoca la memoria de cebado hasta por 5 días. Los terpenoides también afectan las interacciones tritróficas en el suelo.

Los terpenoides disuaden a los herbívoros, atraen a sus depredadores y sirven como señales en el aire que inducen respuestas de defensa en las plantas vecinas no infestadas. Sharma et al. muestran que AM afecta la concentración y composición de los terpenoides, aumentando la defensa contra los herbívoros. Las redes de hifas en el suelo sirven como conductos que facilitan la transferencia de señales de defensa y terpenoides entre plantas. Una mejor comprensión de los terpenoides y AM en la defensa de las plantas tendrá implicaciones significativas para el manejo sostenible de plagas en los ecosistemas agrícolas.

Este documento es parte del Annals of Botany Número especial sobre inmunidad vegetal. Será de libre acceso hasta junio de 2017 y después de abril de 2018.