Muchas plantas requieren dos o más años para producir flores, pero los individuos en flor se pueden observar todos los años en las poblaciones naturales. Esto se debe a “migrantes temporales”, es decir, individuos que florecen en un momento diferente al de la mayoría de sus contemporáneos. Las especies bienales son el ejemplo más simple de tal fenómeno. El número de migrantes temporales dependerá de cuán heredable sea el tiempo de floración. En el caso de la heredabilidad completa, los individuos que habitan en una determinada ubicación geográfica se subdividen en grupos de apareamiento bienal (a menudo denominados demos) que nunca se cruzarían, es decir, no habrían migrantes temporales. En el caso en que el tiempo de reproducción muestre un componente ambiental significativo, algunos individuos de un determinado grupo de apareamiento pueden comportarse, por ejemplo, como trienales en lugar de bienales, contribuyendo al flujo de genes entre grupos.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Muñoz Pajares et al. explorar las consecuencias de la migración temporal sobre la diversidad genética de Erysimum mediohispanicum poblaciones E. mediohispanicum es una hierba endémica pero común de la Península Ibérica que exhibe un hábito bienal. La planta generalmente puede crecer durante 2 a 3 años como rosetas vegetativas antes de morir después de la reproducción. Por lo tanto, exhibe variación en la edad de la primera reproducción, que es el rasgo requerido para generar migrantes temporales entre los grupos de apareamiento. Por primera vez, los autores informan una relación en forma de U, lo que significa que las tasas de migración intermedias maximizan las diferencias genéticas entre individuos con flores y sin flores. Este estudio contribuye a desentrañar la complejidad de los procesos que dan forma a la diversidad genética de las poblaciones naturales.
Este estudio contribuye a la AoBP Número especial titulado La ecología y la genética de la diferenciación de poblaciones en plantas.
