La historia de los árboles y cómo cambiaron la forma en que vivimos, por Kevin Hobbs y David West 2020. Editorial Laurence King Ltd.

Una plétora de libros sobre árboles.

Los últimos 10 años han visto un notable florecimiento de libros sobre árboles. Algunos se ocupan de una o unas pocas especies estrechamente relacionadas, p. Mulberry por Peter Coles, Pine por Laura Mason, Tejo por Fred Hagender y de tony hall El tejo inmortal, Sauce por Alison Syme, de Peter Young Roble, Apple por Marcia Reiss y Barrie Juniper y David Mabberley's La extraordinaria historia de la manzana, higueras en Escaleras al cielo por Mike Shanahan y de Anna Lewington Abedul. Otros han considerado una gama más amplia de tipos de árboles, p. Fred Gray Palma, Christina Harrison y Tony Kirkham Árboles notables, Árboles antiguos por Edward Parker y Anna Lewington, los arboles de dios por Julián Evans, de Noel Kingsbury Historias naturales ocultas: árboles y La vuelta al mundo en 80 árboles por Jonathan Drori. También hemos tenido una novela con árboles en el centro: poderes de ricardo El sobresalto, y un libro dedicado al valor de los árboles para descifrar eventos en la historia mundial: de valerie trouet Historia del árbol. Y hemos tenido libros que analizan otros aspectos de la tradición de los árboles, la biología de los árboles y su influencia en el bienestar humano, como max adams La sabiduría de los árboles, de Peter Wohlleben La vida oculta de los árboles y Bosque de baño por Qing Li: ¿Por qué?

¿Qué tiene esta forma de vida que debería haber generado tal efusión literaria? ¿Y justifica eso, todavía, otro libro sobre árboles, como el de Kevin Hobbs y David West? La historia de los árboles y cómo cambiaron el mundo [en lo sucesivo abreviado como La historia de los árboles *] que se valora en este artículo del blog?

¿Por qué hay tantos libros sobre árboles...?

Árboles son fascinante. Han existido durante millones de años, las personas pueden vivir durante miles de años, son las estructuras vivas individuales más altas del planeta y cada cultura humana ha tenido innumerables interacciones con árboles y productos de árboles que han dado forma a la historia de las personas y de civilizaciones enteras. Los árboles perduran; son símbolos de longevidad. Como entidades biológicas que son grandes sobrevivientes de los ultrajes ambientales y provocados por el hombre, los árboles nos dan esperanza, que es muy necesaria en el momento actual de pandemia de covid. Y, con un estimado 60,065 especies de árboles para elegir, casi no hay fin de material de origen para libros sobre ellos. Entonces, ¿qué hace La historia de los árboles ¿ofrecenos?

Visión general…

In La historia de los árboles, Hobbs & West afirman que se han “esforzado en presentar aquellos que han sido, y en la mayoría de los casos continúan siendo, de valor cultural y práctico para la humanidad”. Este objetivo lo logran de la manera más encomiable. Además, esperan “informar e inspirar a aquellos que ya aman los árboles, así como a aquellos que de otro modo los hubieran dado por sentado”. Como alguien que ya ama los árboles, y con suerte no los da por sentado, el libro ciertamente me informó: espero que otros también lo hagan. Su lista comprende 77 angiospermas, 20 gimnospermas y 3 monocotiledóneas (2 palmeras y plátanos, ninguno de los cuales son árboles propiamente dichos, pero los tres tienen el hábito de los árboles, lo que parece justificación suficiente para su inclusión). Como evidencia de la utilidad de los árboles, y el ingenio de la humanidad para encontrar usos específicos para especies particulares, algunos géneros reciben varias menciones, p. Cítricos (Especies 4), Ficus (5 especies), y Pinus y Prunus (cada uno con 6 especies).

Cada uno de los 100 árboles cubiertos tiene un diseño uniforme de 2 páginas, y ambas páginas de cada árbol están abiertas para ver al mismo tiempo. Una página tiene una ilustración del árbol completo (y un dibujo más pequeño de una parte del árbol) e información formulada sobre: ​​nombres comunes, orígenes, clima y hábitat, longevidad, velocidad de crecimiento y altura máxima. En la página de texto hay un dibujo ilustrativo, por ejemplo, de un artefacto elaborado con la madera del árbol, y una narración relacionada con el árbol, en particular sus asociaciones con los humanos. Esas historias de árbol de una sola página están escritas con la destreza de horoalcances: Siempre diciendo algo un poco – a veces, mucho – diferente para cada especie. De hecho, y con la debida apreciación de la orfebrería de los autores, los relatos de especies son mucho más hábiles que un conjunto de predicciones astrológicas porque cubren 100 elementos, no los 12 de adivinación (o, como máximo, 13…]).

el libro 1st el árbol es ginkgo, Ginkgo biloba, algunos individuos de que especies sobrevivido las Hiroshima explosión atómica Durante la Segunda Guerra Mundial. La última entrada es el árbol del Inca de Esser, Incadendro esseri. No nombrado o descrito oficialmente hasta 2017 por Kenneth Wurdack y William Farfán-Ríos (Fitoclaves 85: 69-86, 2017: doi: 10.3897/phytokeys.85.14757), su nombre científico no fue aceptado oficialmente hasta 2019, que también debería darle una buena idea de qué tan actualizada está la información en La historia de los árboles es!

Este libro es muy ameno, atractivo, informativo y entretenido; Disfruté leyéndolo. Pero, ten cuidado: La historia de los árboles está tan repleto de datos fascinantes sobre los árboles que puede resultar abrumador: no intentes leerlo de una vez o es probable que te explote la cabeza. Sumérjase en él, tal vez un árbol a la vez, y su inversión será bien recompensada.

Oportunidades aprovechadas…

¿Qué es La historia de los árboles ¿acerca de? Se trata de árboles (!), Pero, y quizás lo más importante, las formas en que los humanos han interactuado con esas plantas durante milenios: 400,000 años en el caso de la lanza Clacton, un objeto hecho de tejo (Kenneth Oakley et al., Actas de la Sociedad Prehistórica 43: 13-30, 1977; https://doi.org/10.1017/S0079497X00010343; Lu Allington-Jones, Revista Arqueológica vol. 00, núm. 00, 1–24, 2015; http://dx.doi.org/10.1080/00665983.2015.1008839). Para dar una idea de la enorme variedad de información contenida en La historia de los árboles, espero que las siguientes preguntas actúen como acertijos adecuados (e incluso podrían duplicarse como un conjunto de preguntas para una ronda de 'árboles y personas' en la consulta de un botánico). encuesta pública...):

¿Frutos de qué especie de higuera son más dulces, negros o verdes?; Tinta hecha a partir de la cual se usó la fruta del árbol por Conquistadores españoles?; ¿Qué nuez culinaria se tiñó de rojo antes de la exportación a finales del siglo XIX?th ¿siglo?; La disposición en forma de rayo de las hojas de qué árbol simbolizaba al dios egipcio del sol Ra?; ¿Qué árbol se aceptó como moneda para efectos fiscales?; Flor de qué árbol se enumera como uno de los terrores que vendrán en los días malos, según EcllesiasTES, un Libro de la Biblia Hebrea, y el Antiguo Testamento de la Biblia Cristiana?; ¿Qué árbol inspiró el sistema operativo de la red informática?Vides de Banyan'?; ¿Sobre qué árbol cantó Ursula Andress cuando emergió del mar en el Película de James Bond Dr. No?; ¿Qué significaba una flecha apuntando hacia arriba en un roble en Inglaterra?; ¿Qué especie es el árbol de madera dura más alto de América del Norte?; ¿En los conos de qué árbol un mito nativo americano afirma que los ratones se esconden para escapar de los incendios forestales?; que arbol tiene 17th XNUMX Plotter-Plotter Guy Fawkes y Inglaterra leyenda del cricket Sir Len Hutton ¿tienen en común?; ¿Qué ciudad sudafricana es conocida como Jacaranda City?; ¿Qué árbol es el símbolo de Conferencia Dia de la mujer?; y, Madera de cuyo árbol se usaba para hacer ballestas para Rey Henry III de Inglaterra?

Uno de los fragmentos de información más interesantes en La historia de los árboles se presentó como un comentario 'desechable' en la Introducción, donde Wattieza es mencionado. Aunque no es uno de los 100 árboles que se muestran en el libro, se nos dice que Wattieza tiene el honor de ser el “árbol más antiguo conocido(en la actualidad, hasta que se descubre un fósil más antiguo…). No es un árbol en el verdadero sentido de ser una gimnosperma o angiosperma dicotiledónea, es una planta "similar a un helecho arborescente" desenterrada de la antigua bosque fosilizado at Gilboa [Estado de Nueva York, EE. UU.] (Guillermo Stein et al., Nature 446: 904-907, 2007; https://doi.org/10.1038/nature05705), pero a aprox. 8 m de altura ciertamente tenía la estatura de un árbol. La existencia de Wattieza – y su importancia – era nuevo para mí; gracias, Sres. Hobbs & West.

Oportunidades perdidas..?

Los autores afirman que sus 100 árboles se presentan en La historia de los árboles aproximadamente en orden cronológico en cuanto a la primera interacción significativa de la humanidad con el árbol. Si bien ese es un buen tema para unificar el libro y presentar los árboles, no estoy convencido de que realmente funcione. Por ejemplo, en la Introducción los autores destacan que su historia comienza con objetos de boj elaborados por los neandertales. c. hace 171,000 años y termina con 19th palos de golf del siglo con caqui [Diospyros virginiana]. Pero, caja [Buxus sempervirens] es el 3rd árbol en el libro, y caqui es 27 entradas por debajo de los 100th y último. La historia de los árboles' 2nd la entrada es tejo [Taxus baccata] – la lanza Clacton hecha de madera cuyo árbol tiene una asociación de 400,000 años de antigüedad con el uso por parte de los humanos (que se menciona en el libro), entonces, ¿por qué no 'engrandecer' ese uso más antiguo en la Introducción? ¿Y por qué no colocar caqui al final del libro, si esa es la asociación más reciente que los autores quieren resaltar?

No hay referencias en el texto, ni siquiera notas a pie de página, ni una lista de fuentes utilizadas por los autores, ni lecturas adicionales enumeradas para que los lectores interesados ​​puedan realizar sus propias investigaciones sobre los hechos proporcionados. Solo tendrá que tomar la palabra de los autores para la información presentada. Si bien no tengo motivos para dudar de que los autores tengan algo más que buenas intenciones en lo que han escrito y no deseen engañar a los lectores, sigue siendo un acto de fe que todo está bien por dentro. Supongo que si desea verificar algo, hay tanto disponible en Internet en estos días que es relativamente fácil hacerlo. Por ejemplo, obtuve todas las referencias proporcionadas en este artículo por un poco juicioso 'Goobrillo".

El único otro inconveniente que tengo es la ausencia de Authocorbatas para los nombres científicos de los árboles cubiertos. Pero, tal vez esa sutileza taxonómica es un paso demasiado lejos para la audiencia prevista del libro (y también está ausente de de Jonathan Drori Árboles 80 [ver la siguiente sección])? Ciertamente es bueno notar que Hobbs & West do incluir el componente binomial del nombre científico de cada árbol.

La historia de los árboles vs La vuelta al mundo en 80 árboles

La historia de los árboles probablemente no escapará a la comparación con el libro de Jonathan Drori La vuelta al mundo en 80 árboles [en adelante '80 árboles], sobre todo porque ambos tienen el mismo editor. teniendo ahora examinó a la pareja, ofrezco los siguientes pensamientos. La historia de los árboles cuenta con 100 árboles, en comparación con los 80 de Drori. Un agradable 67% de los árboles de Hobbs & West son exclusivos de La historia de los árboles, 33 se comparten con Árboles 80. Aunque hay 216 páginas principales en Árboles 80, cada una de las 199 páginas correspondientes de La historia de los árboles es un poco más grande, por lo que ambos libros son casi iguales en términos de contenido general. Ninguno de los libros incluye referencias en el texto, pero Árboles 80 – que establece explícitamente que no es un título académico en la p. 229: tiene el beneficio de varias páginas de material de lectura adicional para aquellos que desean profundizar en los temas. La gama y el número de ilustraciones de cada árbol presentado es mayor en Árboles 80, que también tiene las imágenes más coloridas. El diseño es rígidamente formulaico en La historia de los árboles – con una sola página de ilustraciones y una sola página de narrativa. En Árboles 80 cada entrada es un poco más variable en longitud. Ambos están bien escritos, son educativos, entretenidos e informativos. Todas las cosas consideradas, La historia de los árboles se compara muy bien con Árboles 80, y probablemente pueda verse mejor como un volumen complementario. De acuerdo con la afirmación del editor, La historia de los árboles debe atraer a los fans de Árboles 80.

Pruebe antes de comprar…

Si aún no estás lo suficientemente convencido como para comprometerte a leer La historia de los árboles, información sobre su tema, estilo de escritura y obras de arte están disponibles aquí. Esa fuente reimprime de las cuentas del libro de “Tres árboles que cuentan la historia de las culturas antiguas”, cuyas especies son: kapok [ceiba pentandra], sagrado para los mayas; tótara [Podocarpus totara], herencia de los maoríes; y el árbol de Judas [Cercis siliquastrum], el árbol de la sangre.

Una palabra sobre las ilustraciones...

Aquí es apropiado dar un 'reconocimiento' al ilustrador del libro, Thibaudios Herem, quien ha proporcionado 101 ilustraciones de árboles completos, una para cada uno de los 100 árboles descritos, y una imagen extra de Wollemia (mencionado de pasada en la Introducción). Sus dibujos son encantadores y no solo brindan una apreciación visual de los árboles presentados, sino que también equilibran muy bien el texto. Si bien esos dibujos de árboles completos no son quizás las representaciones más precisas desde el punto de vista botánico, sí capturan el 'semen' [“Los rasgos característicos que distinguen a un ave, animal o planta de otras especies que se le parecen”] de la especie **, y probablemente también ayudarte identificar el árbol si lo encuentras en la naturaleza. Y no pase por alto las pequeñas ilustraciones en toda la página de dibujo del árbol: por lo general, incluyen información que no se encuentra en la página de texto principal.

Pensamiento Final

Tener esos 100 árboles destacados, como afirma el resto de La historia de los árboles' título completo, “cambió la forma en que vivimos”? Ciertamente han sido explotados por humanos durante miles de años, como se describe abundantemente en el libro, y por lo tanto deben haber tenido un efecto en la forma en que hemos vivido. Entonces, probablemente, sí, han cambiado la forma en que vivimos. En consecuencia, en el libro de Hobbs & West puedes leer acerca de algunas de las formas extrañas y maravillosas en que los árboles han tocado, influido y cambiado nuestras vidas. Al hacerlo, se espera que el lector recuerde lo que los árboles significan para todos nosotros y, con suerte, nos inspire a todos a cuidar este recurso invaluable para las generaciones futuras.

Resumen

Kevin Hobbs y David West han producido una joya de libro con La historia de los árboles. Debería complacer a cualquiera que esté interesado en los árboles y en cómo los ha utilizado la humanidad durante milenios, es decir, amantes de los árboles de todo el mundo. Con 23,491 de los mundos 60,065 especies de árboles en peligro de extinción en la naturaleza – es decir, en el Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, es importante recordar la gran deuda que tenemos con esta forma de vida. Si nos ayuda a respetar los árboles, eso es bueno; si nos ayuda a conservar este tremendo recurso natural y renovable, ¡mucho mejor!

* El nombre de qué libro no debe confundirse con de valerie trouet Historia del árbol.

** Me siento obligado a señalar que la palabra 'jizz' tiene otros significados, como se muestra aquí y aquí. Aunque hay dimensiones botánicas legítimas para este término de la jerga (por ejemplo, aquí, aquí y aquí, le aconsejo que busque este término en Google con extrema precaución (!)Ornis Svecica 22: 73-79, 2012).