El segundo día de la conferencia Botany 2020, asistí al simposio “Investigación sobre biodiversidad La recolección es más importante que nunca: marcando el comienzo de un renacimiento de la recolección,” puesto por el Sociedad de Curadores de Herbario (CHS) y iDigBio. Las ocho charlas impartidas exploraron cuatro temas diferentes: recolección inteligente, nuevos objetivos para la recolección, nuevas herramientas de recolección y descubrimiento de nuevas especies. También hicieron la pregunta: '¿Cómo aprovechamos mejor los nuevos avances en esta área?' Históricamente, las colecciones se usaron principalmente con fines florísticos y taxonómicos, pero en las últimas décadas, estos usos se han expandido mucho. “Los avances recientes en recursos de datos, tecnologías, estrategias de participación pública, coordinación de investigación y búsqueda de oportunidades posicionan bien a la comunidad para un renacimiento de la recolección de especímenes de biodiversidad para abordar grandes desafíos sociales y científicos”, dijo Patrick Sweeney, presidente de SHC, en su introducción. “El simposio está diseñado para alentar a las comunidades de coleccionistas y colecciones a nuevas ambiciones”.

La primera charla, impartida por Sweeney, analizó qué tan bien las colecciones representan la naturaleza para un área bien recopilada y estudiada durante mucho tiempo. Sweeney se centró en Nueva Inglaterra, que tiene una larga historia de recolección, exploración y sociedades científicas regionales, así como un sólido esfuerzo de digitalización reciente. La comparación de los registros del herbario con las imágenes satelitales de una docena de clases de vegetación diferentes reveló que las dos no coinciden bien, ya sea por tipo de vegetación o densidad. Los registros del herbario mostraron un sesgo de muestreo hacia las colecciones realizadas cerca de caminos o herbarios mismos, en altitudes más bajas y con sobrerrepresentación de hierbas y árboles, por nombrar algunos. Sweeney recomendó orientar la recolección futura en torno a los vacíos conocidos y la recolección teniendo en cuenta los sesgos de los rasgos, como la forma de crecimiento, la coloración (o la falta de ella), las plantas muy pequeñas y los taxones espinosos que son más difíciles de recolectar.

Temáticamente similar fue Mary Ann FeistHablamos de incursiones botánicas. El grupo de Feist en el herbario de la Universidad de Wisconsin organiza una expedición anual de recolección de fin de semana basada en voluntarios, una incursión, a un área del estado estratégicamente seleccionada y poco recolectada. Además de abordar el sesgo en las colecciones del herbario, las incursiones ayudan a construir una comunidad alrededor de las instalaciones, protegiéndolas y educando al público sobre lo que hace. Las incursiones atraen a un gran número de voluntarios y se complementan con talleres de procesamiento de cupones de invierno igualmente concurridos. Feist señala que el concepto ahora se ha extendido a al menos cuatro estados.

Tres charlas, por Bárbara Thiers, Caleb Powell y bonnie isaac, se centró en el uso de la tecnología para crear especímenes "nacidos extendidos" y "nacidos digitales". Thiers abogó por recopilar y vincular tipos adicionales de datos que amplían la utilidad de una muestra, como su ADN, hongos y semillas asociados. Aunque esto probablemente ralentizaría las colecciones y requeriría nuevos portales de datos e infraestructura, serviría para diversificar los usuarios de especímenes de herbario y daría mayor visibilidad a las colecciones. Powell e Isaac hablaron sobre el uso de las aplicaciones CollNotas y Naturalista, respectivamente, mientras trabajaban en el campo. El código abierto CollNotes permite ingresar datos y convertirlos inmediatamente en etiquetas sin un paso de transcripción, lo que ahorra tiempo y esfuerzo. La popular aplicación iNaturalist se puede usar para vincular fotos de un espécimen antes de la recolección a su cupón final mediante códigos QR que se pueden adjuntar al cupón y escanear. Tener fotos vinculadas ayuda a preservar información sobre características efímeras como el color de las flores que a menudo se pierden en el proceso de secado.

Mástil AustinLa charla de se centró en la fascinante idea de que las anomalías en los especímenes recolectados son una importante fuente de información sobre los cambios en la naturaleza. “Las anomalías son nuestro pan y mantequilla”, dijo a los recolectores, porque no están excluidas de las colecciones como lo estarían de un conjunto de datos experimentales. En la actualidad, el descubrimiento de anomalías anotadas en los libros de campo y en las etiquetas de las colecciones tiende a ser ad hoc y desorganizado. Para combatir esto, Mast identificó términos anómalos y utilizó una iniciativa de ciencia ciudadana llamada "¿Qué tan extraño es eso?" para ensamblar un conjunto de entrenamiento para el aprendizaje automático para detectar automáticamente estos términos. El algoritmo resultante ahora puede hacerlo con gran precisión.

Finalmente, dos charlas de lucas mayor y kelsey yule, centrado en los datos sobre el terreno y la recogida de muestras. Majure habló sobre su trabajo con la biodiversidad de las Antillas Mayores y sus “taxones perdidos”. Ha estudiado los especímenes de varios coleccionistas anteriores en la región y encontró nuevas especies escondidas en el herbario, además de usarlas para informar su propia recolección. Majure enfatizó la importancia del trabajo florístico en la catalogación de especies en riesgo antes de que se pierdan, y del uso de especímenes de herbario para informar la ubicación taxonómica de nuevas colecciones. Kelsey Yule habló sobre el biorepositorio de la Red Nacional de Observatorios Ecológicos (NEON) como un estudio de caso en el uso de la recolección de muestras para monitorear el cambio ambiental. NEON es un proyecto de 30 años con 181 tipos de datos recopilados en 81 sitios diferentes en los Estados Unidos. Yule hizo una distinción entre las colecciones de historia natural y las de biorrepositorio, explicando que esta última se enfoca en monitorear el cambio, está vinculada a datos ambientales a escala fina y está destinada a ser utilizada destructivamente, en lugar de ser preservada a perpetuidad. Los datos de NEON ya se están utilizando en una serie de estudios de investigación y se están realizando esfuerzos para integrar de manera significativa los datos con las colecciones de historia natural.

En general, el simposio defendió sólidamente la utilidad continua y en constante expansión de las colecciones de historia natural y exploró algunas de las formas en que los científicos de campo pueden hacerlas aún más útiles y relevantes en la era digital.