Últimamente he estado viendo qué se observa cerca de Central Park, en Nueva York. Si vives en la ciudad, es probable que los tres primeros lugares te resulten familiares, pero uno de ellos me resulta menos conocido.
La col mofeta oriental tiene un nombre un tanto engañoso. No es para nada una col. Las coles son dicotiledóneas, y esta es una monocotiledónea, lo que significa que solo produce un cotiledón o hoja embrionaria al germinar. Para ser precisos, tampoco es una mofeta, pero sí tiene un olor similar cuando se dañan las hojas. Sus flores aparecen a finales de febrero o principios de marzo, cuando la nieve cubre el suelo, lo que podría ser un problema si se desea atraer polinizadores cuando las flores están cerca del suelo.
Cody Limber descubrió estas plantas recientemente. cerca de Hamden, Connecticut, donde estaban sentados en la nieve. Podría parecer un hallazgo fortuito, dada la capa de nieve. Sin embargo, también tomó una imagen térmica de las plantas, que revela que la planta crea su propia suerte. Symplocarpus foetidus Tiene un truco para adelantar la primavera.
Lo que se puede ver es el calor del espádice. Un espádice es una espina en el corazón de la planta que es común en la familia Araceae o Arum. que sostiene pequeñas flores en la base. Cuando emerge la flor, este espádice comienza a calentarse, elevando la temperatura. De 15 a 35 grados centígrados por encima de la temperatura ambiente., por respiración celular resistente al cianuro.
Normalmente, cuando las plantas descomponen los azúcares para obtener energía, convierten la mayor parte de esa energía en una sustancia química llamada ATP. Esta sustancia química impulsa la actividad celular. S. foetidus Lo que hace es utilizar una vía química alternativa que convierte esta energía directamente en calor. Puede mantener este proceso durante un par de semanas, y este calor derrite la nieve que se encuentra sobre la flor. Además, tiene el beneficio adicional de la polinización.
El calor ayuda a que el aroma de la planta se disperse en el aire. Este olor atrae a las moscas., que acuden a la planta en busca de carne en descomposición. Estas moscas se arrastran dentro de la flor, recolectando y depositando polen. El calor de la flor también ayuda a que las moscas tengan más energía en un momento en que la temperatura puede ser más baja de lo que les gustaría.
Esta energía proviene de los rizomas, tallos subterráneos de la planta. Estos tienen una gran reserva de almidón que la planta digiere para producir la flor. Después de la floración, produce hojas enormes para recargar su batería para que Está listo para el año que viene..
Imagen de portada: Symplocarpus foetidus imagen térmica por Cody Limber / iNaturalist CC BY-NC
