Pooideae, la subfamilia más grande de las gramíneas (Poaceae), consta de alrededor de 4000 especies, incluidos cultivos alimentarios económicamente importantes como el trigo, la cebada, la avena y el raigrás. Los miembros de esta subfamilia pueden sobrevivir en algunos de los entornos más extremos del mundo, incluidas las heladas regiones boreales y las áridas estepas propensas a la sequía. Dado que el clima tiende a ser un factor clave en la configuración de los límites de distribución de las especies, comprender las contribuciones relativas de la sequía y la tolerancia al frío en Pooideae puede ayudar a predecir su respuesta a futuros cambios en el clima.
En un artículo reciente publicado en Annals of Botany, el autor principal Aayudh Das y sus colegas evaluaron la aridez y las temperaturas mínimas de los hábitats de 22 especímenes diversos de Pooideae y un grupo externo para comparar los factores climáticos con los rasgos estomáticos, incluida la conductancia y la velocidad de cierre. Estas características, que están vinculadas a la eficiencia en el uso del agua, se han relacionado tanto con la tolerancia a la sequía como al frío.
Los autores encontraron que la aridez y la temperatura mínima predicen la variación en la supervivencia después de la sequía o el estrés por frío. Sin embargo, ni la conductancia estomática ni la velocidad de cierre explicaron las relaciones entre el clima y la aptitud. El comportamiento de cierre estomático tendió a ser uniforme en todas las Pooideae, independientemente de cuán tolerante a la sequía fuera la especie, lo que llevó a los investigadores a especular que la variación de los rasgos estomáticos puede haber evolucionado más en respuesta a los patógenos que al clima, o que el clima puede estar afectando los rasgos de forma inesperada. maneras.
“[L]amos a la conclusión de que la variación en las características de los estomas no ha sido un impulsor constante de las distribuciones climáticas en las gramíneas Pooideae. Esto destaca los límites potenciales para modificar los rasgos de los estomas para aumentar la productividad de la planta y allana el camino para trabajos futuros que evalúen el papel de otros rasgos (por ejemplo, el transporte de agua) involucrados en la adaptación al frío/sequía del pasto”, escriben los autores. Sugieren que los estudios futuros podrían centrarse en rasgos tales como la morfología de la hoja, la relación de biomasa de brotes a raíces, la acumulación de azúcar o la hidráulica.
