Estructura estomática está altamente conservado en todas las plantas terrestres: un par simétrico de células protectoras especializadas delimita un poro central. Sin embargo, cuando se ve desde una perspectiva de desarrollo, el patrón del complejo estomático (el estoma y las células vecinas) difiere entre taxones. La mayoría de las hipótesis de la evolución de los estomas en las angiospermas se basan en estudios comparativos de estomas maduros de taxones fósiles y existentes, con un enfoque principal en tres tipos de estomas ampliamente reconocidos: anomocítico, paracítico y estefanocítico, que difieren en el patrón de sus células vecinas.
Comprender las vías evolutivas requiere un contexto filogenético más explícito que las comparaciones demasiado simplistas entre dicotiledóneas (un grupo no monofilético) y monocotiledóneas. Tales comparaciones se ejemplifican más comúnmente por los organismos modelo Arabidopsis y arroz, respectivamente. Un artículo reciente en Annals of Botany presenta un nuevo estudio ultraestructural del desarrollo de estomas en hojas de Amborella (Amborelales), Nymphaea y Cabomba (Ninfaeales), y austrobaileya y Лимонник (Austrobaileyales), que representan los tres primeros linajes divergentes de angiospermas existentes. Los autores muestran que fenotipos estomáticos maduros similares pueden resultar de factores morfogenéticos contrastantes. La pérdida de divisiones asimétricas en el desarrollo estomático podría ser un factor significativo en la evolución de las plantas terrestres, con implicaciones para la diversidad de vías estructurales y fisiológicas clave.
