En los árboles, el equilibrio entre el número de hojas y el tamaño de las hojas individuales en los brotes (ramitas) del año en curso es crucial para la intercepción de la luz. Esta relación tiene consecuencias en el equilibrio energético de la hoja, así como en la absorción de carbono a nivel de toda la planta. Estudios anteriores han sugerido que es ventajoso para las plantas tener hojas más pequeñas pero más numerosas. Esto se debe a que estas hojas contribuyen al mantenimiento de las yemas axilares. En otras palabras, cuantas más hojas, más brotes. Sin embargo, se ha observado mucha variación en el tamaño y el número de hojas entre y dentro de las especies, por lo que la base teórica para el equilibrio entre el tamaño y el número de hojas sigue siendo esquiva.
En un estudio reciente publicado en AoBP, Dom et al. presentar un modelo (hipótesis de crecimiento de tallo-hoja, SLGH) para proporcionar una explicación teórica de la compensación entre el tamaño máximo de la hoja y la intensidad de la hoja. Los autores encontraron que los exponentes de escala del tamaño máximo de la hoja frente a la intensidad de la hoja están casi cerca de -1.0 y son insensibles a los tipos de bosque y las diferentes elevaciones. Estos resultados proporcionan con éxito una explicación general de esta compensación, como consecuencia de las limitaciones mecánico-hidráulicas en las tasas de crecimiento de tallos y hojas. Los autores sugieren que el trabajo futuro debería probar este modelo más a fondo comparando datos de diferentes familias de plantas y grupos de especies.
Lo más destacado del investigador
Jun Sun realizó su doctorado en ecología en la Universidad Normal de Fujian, China, y se graduó en septiembre de 2018. Actualmente, Jun ocupa un puesto de asistente de investigación con el profesor Dongliang Cheng en la Facultad de Ciencias Geográficas de la Universidad Normal de Fujian.
Los intereses científicos de Jun se centran en la ecología evolutiva, especialmente en los rasgos funcionales de las plantas en relación con el cambio ambiental. Recientemente, ha estado tratando de vincular las teorías tradicionales de la estrategia de la historia de vida de las plantas y la ley de crecimiento alométrico, con el objetivo de explorar un mecanismo fundamental que subyace a las estrategias evolutivas de las plantas. También está interesado en vincular los rasgos de las plantas que modulan los flujos de carbono del suelo forestal y cómo los procesos de ciclo de nutrientes, como el nitrógeno y el carbono orgánico soluble en la hojarasca, estimulan las tasas de descomposición de la materia orgánica del suelo.
