Hay un chiste sobre un turista que pide direcciones. Señala a un lugareño y le pregunta cómo llegar a un pueblo en la costa, a lo que el local responde: “Bueno señor, si yo fuera usted, no empezaría desde aquí.“En este contexto, es una broma, pero para las plantas que buscan una vida productiva, el mejor comienzo les daría una ventaja competitiva. ¿Existen rasgos comunes que puedan vincular las estrategias regenerativas con las historias de vida?
Hodgson y sus colegas creen que hay una forma de conectar los dos y tiene más usos. Ellos consideran el espectro mundial de la economía de la hoja. Este es un análisis de la economía de la hoja, particularmente el tamaño y los nutrientes minerales locales. Es, como sugiere el nombre, un espectro con una gran variación y ha sido un misterio por qué no existe una solución óptima obvia para un nivel dado de nutrientes.
Hodgson et al. proponer un modelo de semilla-fitómero-hoja (SPL). La conexión entre el tamaño de la semilla y el tamaño de la hoja puede parecer plausible, pero la característica adicional son los fitómeros que los conectan. Los fitómeros son bloques repetitivos que forman el tallo. Si puede pensar en un fitómero como una hoja, un nodo que lo conecta con el tallo y el entrenudo, la parte de un tallo que se conecta con el siguiente nodo. Efectivamente, puede hacer crecer un tallo agregando fitómeros, un poco como bloques de construcción.
Los autores proponen un modelo donde el tamaño del fitómero 'adulto' (≅ tamaño de la hoja) es el producto de
- el tamaño del primer fitómero producido,
- la velocidad a la que crece cada fitómero
- el número de iteraciones de 'crecimiento juvenil'
Encuentran que esto se sostiene bien. Al igual que muchos modelos, cuando se descompone no es tanto una falla, sino más bien una señal de dónde está sucediendo algo inesperado e interesante. Para la teoría Seed=Phytomer-Leaf (SPL), el problema es un tallo fotosintético. ¿Cómo afecta esto a la relación? Los autores afirman que se necesita más trabajo teniendo en cuenta variaciones como esta.
El valor de la teoría SPL, argumentan Hodgson y sus colegas, es que conecta características que ya se han estudiado en los ecosistemas. Hay un debate en curso sobre cómo la regeneración de una planta se conecta con su vida establecida, y los autores creen que la relación SPL es un modelo para describirla. La teoría SPL también puede describir las compensaciones entre la regeneración y el crecimiento vegetativo y por qué algunas plantas pueden tener una madurez muy corta en comparación con otras.
Finalmente, argumentan que la teoría SPL podría ayudar a explicar la distribución climática de las plantas. Las diferentes áreas tienen diferentes temporadas de crecimiento, ya que la luz y el agua varían. Diferentes climas permitirán una variedad diferente de relaciones SPL. Estas relaciones también podrían ayudar a informar a los ecologistas sobre por qué algunas plantas pueden sobrevivir a los cambios en el clima mejor que otras.
Este papel es parte de el número especial sobre morfología y adaptación. Es acceso GRATUITO por un período limitado hasta finales de enero de 2018. Luego será acceso gratuito a partir de noviembre de 2018.
