La mayoría de los nutrientes esenciales de las plantas ejercen sus funciones cuando se integran en compuestos orgánicos y estructuras macromoleculares, por ejemplo, nitrógeno y azufre (consulte los artículos anteriores del blog sobre esos macronutrientes). Otros - como magnesio (Mg) – también pueden actuar en su forma iónica como 'activadores de enzimas'. Pero calcio (Ca)  es casi único en su clase mientras actúa: ¡entre otras cosas! – como un llamado 'segundo mensajero'y participa en muchos procesos de crecimiento y desarrollo de las plantasComo segundo mensajero, los niveles de Ca²⁺ en el citoplasma varían dramáticamente en respuesta a muchos estímulos ambientales y de desarrollo, que posteriormente desencadenar diferentes respuestas fisiológicas.  Tal papel para Ca también es relevante para las interacciones entre plantas y otros organismos, como lo demuestra Lehcen Benikhlef et al. en caso de ataque microbiano. Sin embargo, su trabajo va más allá porque demostraron que el "barrido mecánico" ligero de las hojas de arabidopsis condujo al desarrollo de una fuerte resistencia a Botrytis cinerea (un hongo necrótopo que ataca a las plantas y causa moho gris). Esto fue precedido por un cambio rápido en la concentración de Ca y una liberación de ROS (especies reactivas de oxígeno), y estuvo acompañado de "cambios en la permeabilidad de la cutícula, la inducción de la expresión de genes típicamente asociados con el estrés mecánico y la liberación de difusas biológicamente activas desde la superficie". Bien, es un poco más que solo Ca, pero qué fascinante cadena de eventos. Tal vez todos deberíamos manipular nuestras plantas con más frecuencia para alentarlas a desarrollar resistencia a los patógenos. Después de todo, hablan de 'manos curativas'...