A menudo se nos recuerda que Agua es un 'compuesto muy interesante/extraño/peculiar/sorprendente/increíble' con muchos fascinantes propiedades – tanto físicos y químicos, como biológicos. Y es Los roles dentro de la biología vegetal son muchos. y variado. Pero no importa qué tan bien creamos que entendemos el agua, siempre hay más sorpresas por descubrir. Tomemos, por ejemplo, el intrigante título de Juergen Burkhardt y Mauricio Hunsche Artículo de hipótesis y teoría, '“Figuras de aliento” en la superficie de las hojas: formación y efectos de la humedad microscópica de las hojas'. 'Figuras de aliento' es un término utilizado en la ciencia de los materiales para describir la condensación, así como los procesos vinculados de humectación y deshumidificación, en diferentes tipos de superficies, que los autores del artículo extienden a las superficies de las hojas. El agua se mantiene principalmente por el vapor transpirado que se condensa en el filoplano y sobre partículas adheridas a la superficie foliar. Sin embargo, con un espesor estimado inferior a 1 μm, esta capa microscópica es aproximadamente dos órdenes de magnitud más delgada que el rocío matutino (la forma más conocida de condensación sobre las hojas); por lo tanto, es fácil pasarla por alto y, en consecuencia, subestimada. Los autores plantean la hipótesis de que la humedad foliar microscópica se produce en casi todas las plantas del mundo, a menudo de forma permanente. Dado que puede constituir una capa delgada y continua incluso en superficies foliares que, de otro modo, serían hidrófobas, puede favorecer la disolución, emisión y reacción de gases traza atmosféricos específicos, como el amoníaco y el SO.₂ o ozono (qué compuestos pueden ser perjudiciales para la salud de las plantas), es un tema que merece ser abordado. Como concluyen los autores: «La omisión del agua microscópica en los conceptos generales de humedad foliar ha dado lugar a conclusiones erróneas y de gran alcance en el pasado…».
[No sé si las cifras de aliento tienen alguna conexión con 'flores heladas', sino como un guiño en dirección a 'winterval' y esos días helados casi olvidados de diciembre en el hemisferio norte, y en un intento de alegrar el corazón, y aligerar el espíritu y tal vez levantar el alma en este oscuro momento de el año: me complace ilustrar este artículo con un ejemplo de este otro fenómeno intrigante basado en el agua. Para obtener más información sobre ese tema, visite el sitio web del profesor emérito James Carter de la Universidad Estatal de Illinois. Sitio 'Mi mundo de hielo' – Ed.]