Las plantas vinculan los subsistemas por encima y por debajo del suelo, y un estudio reciente en AoB PLANTS sugiere que sus relaciones filogenéticas dejan una "huella digital" en las comunidades subterráneas. Gorman et al. descubrió que después de corregir la historia evolutiva, la identidad de las especies de árboles influyó en las comunidades de artrópodos subterráneos a través de los rasgos funcionales de las plantas. Estos datos sugieren que la estructura de las especies de plantas puede ser un predictor importante en la formación de comunidades asociadas de artrópodos del suelo y sugiere además la importancia de comprender mejor las consecuencias extendidas de la historia evolutiva para los procesos ecológicos, ya que la similitud en los rasgos puede no siempre reflejar una ecología similar.