Representación tridimensional del volumen de una semilla de Calathea inocephala (Marantaceae) con el canal del perispermo, una característica exclusiva de esta familia, diseccionado digitalmente (en verde) y ahuecado por un embrión en forma de J. Fuente de la imagen: JC Benedict y SY Smith.
El grupo del banano y el jengibre, orden Zingiberales, es un grupo excepcionalmente diverso de plantas principalmente tropicales. Dentro de los Zingiberales, la familia del jengibre (Zingiberaceae) es única por ser no solo la más rica en especies sino también la más dispar en cuanto a su morfología y anatomía, y el único grupo con un número sustancial de especies en ambientes templados. En un estudio reciente publicado en AoB PLANTS, Benedicto et al. descubrió que las múltiples radiaciones en hábitats templados no fueron impulsadas por cambios morfológicos, sino que pueden deberse a una plasticidad genética en la familia que brindó oportunidades para eventos de especiación que no se encuentran en ningún otro lugar del orden. De hecho, la notable variedad morfoanatómica de las semillas de Zingiberaceae puede explicar su extraordinario éxito ecológico y su alta diversidad de especies en comparación con otras Zingiberales.
Anatomía de las semillas en Lowiaceae. (A, E–F, J–K, O): micrografías ópticas; (B–C, G–H, L–M): secciones longitudinales digitales SRTXM; (D, I, N): secciones transversales digitales SRTXM. (A–E) Orchidantha maxillarioides. (A) Vista general de la semilla marrón claro cubierta de tricomas con arilo lobulado grueso de dos hebras (a). (B) Morfología interna que muestra el embrión (em) y el endospermo (es). (C) Región micropilar con arilo (a), opérculo multicapa (o), borde hiliar (hr) de mesotesta y exotesta, embrión (em) y endospermo (es). (D) Cubierta de la semilla con exotesta isodiamétrica (ex), mesotesta (m) de dos tipos de células y endotesta (en) alargada y esclerénquimatosa. (E) Detalle de la superficie estriada de la semilla con numerosos tricomas (uno en la flecha). (F–J) Orchidantha sabahensis . (F) Vista general de semilla marrón claro con arilo lobulado grueso (a). (G) Morfología interna que muestra embrión (em) y endospermo (es). (H) Región micropilar con opérculo de una sola capa (o), borde hiliar (hr) de exotesta y mesotesta y arilo (a). (I) Cubierta de la semilla con exotesta isodiamétrica (ex), mesotesta (m) de dos tipos de células y endotesta esclerenquimatosa y alargada (en). (J) Detalle de la superficie estriada y verrugosa de la semilla con tricomas (flecha). (K–O) Orchidantha vietnamica . (K) Vista general de semilla de color canela. (L) Morfología interna; no había embrión ni tejidos nutritivos presentes. (M) Región micropilar con borde hiliar (hr) de exotesta y mesotesta y opérculo de una sola capa (o). (N) Tegumento con exotesta (ex), mesotesta (m) y endotesta (en) isodiamétricas de esclerénquima alargado. (O) Detalle de la superficie estriada y verrugosa de la semilla con tricomas. * Indica pegamento de montaje y/o espécimen. Barras de escala: A, F, G, K = 1 mm; B, H, L, M = 500 µm; C, E, J, O = 250 µm; D, I, N = 100 µm. Imagen: Benedict et al. (2016)
