Los enfoques clásicos para investigar los cambios temporales y espaciales en la composición de la comunidad ofrecen solo una visión parcial de la ecología que impulsa la distribución de especies, los patrones y procesos de la comunidad, mientras que un enfoque funcional puede ayudar a determinar muchos de los mecanismos subyacentes que impulsan dichos patrones. Con el fin de determinar los mecanismos que impulsan los cambios en la composición de la comunidad de plantas a través de escalas espaciales y temporales, un nuevo estudio publicado en AoB PLANTS by Venn y cols. utilizaron rasgos funcionales de plantas para interpretar los resultados de un estudio repetido de especies en un gradiente de cinco cumbres alpinas en el sureste de Australia. Los cambios en la vegetación se vieron fuertemente afectados por la alta y creciente proporción de arbustos altos y gramíneas, especialmente en las cumbres de menor elevación. Varias relaciones significativas entre la media ponderada de los rasgos de la comunidad de diferentes rasgos y la elevación sugieren que procesos como la competencia están influyendo en la vegetación preferentemente a lo largo del gradiente de elevación, con arbustos y gramíneas impulsando estos patrones.