El movimiento de especies a medida que el clima se calienta es un elemento básico de muchas investigaciones ecológicas. En el caso de las plantas, la especie se mueve aunque los organismos reales no lo hagan. Las semillas en los límites más fríos del rango se vuelven más exitosas. Las semillas y plantas en el otro extremo del rango, donde hace más calor, se vuelven menos exitosas a medida que se mudan vecinos mejor adaptados.

En Europa, esto generalmente significa que las especies parecen migrar hacia el norte, o bien hacia las laderas de las colinas, donde el hábitat anteriormente era demasiado frío. Uno de los ejemplos más recientes de esto es un estudio de Álbum Viscum subsp. austríaco, muérdago, por Regino Zamora y Ana Mellado de la Universidad de Granada. Examinaron la planta en un pinar mediterráneo en el Parque Natural Sierra de Baza. Al igual que las otras plantas del parque, tiene que lidiar con el aumento de las temperaturas, pero su ciclo de vida significa que tiene algunos problemas más.

El muérdago es un hemiparásito. Si bien puede realizar la fotosíntesis, aún necesita un huésped para suministrar nutrientes a la planta. Por lo general, la planta crece en pinus negro, Pino Negro. Sin embargo, si se va a mudar a nuevos territorios, necesita un anfitrión adecuado en la nueva ubicación. También necesita una manera de llegar allí. Lo hace haciendo que los pájaros coman sus semillas, o bien transportándolas a los pájaros pegándose a ellos con sus frutos pegajosos. Por lo tanto, la reproducción depende tanto de huéspedes adecuados como del transporte.

Zamora y Mellado descubrieron que el muérdago en Andalucía se está moviendo hacia arriba, en parte porque parasita a un huésped subóptimo. El muérdago en la Sierra de Baza está adaptado para vivir en p. nigra pero puede arreglárselas P. sylvestris var. nevadensis si tiene que hacerlo Los autores dicen que lo que está pasando aquí es que el parásito está reaccionando más rápido al calentamiento que su anfitrión, por lo que ya está expandiendo su área de distribución más rápido que los pinos que prefiere. Significa que algunas especies están interactuando con mucha más frecuencia que antes, y esto podría tener efectos en ambos a medida que entran en contacto con más frecuencia.

Por ahora, parece que calentarlo abre nuevos hábitats para el muérdago. Pero, si las temperaturas continúan aumentando, entonces podría descubrir que sus anfitriones desaparecen, dejándolo sin un hábitat para crecer.