Las interacciones en el medio ambiente pueden afectar positiva o negativamente la cantidad de polen disponible para la fertilización de las plantas. Estas interacciones pueden ser "bióticas", con otros organismos vivos, o "abióticas", como los efectos de la temperatura o la humedad del suelo. Ambos tipos de interacciones se ven afectados por el cambio climático y pueden afectar la capacidad reproductiva de las plantas. Un estudio reciente de 4 años, publicado como parte de un número especial sobre La reproducción de las plantas en un entorno global cambiante in Annals of Botany Ha demostrado que Estas interacciones actualmente desafían la predicción..
Rodelius e Iler realizaron mediciones de campo en una comunidad vegetal subalpina en las Montañas Rocosas de Colorado, en el oeste de los Estados Unidos, donde el aporte de agua al suelo debido al deshielo disminuye. Su objetivo era “comprender si los efectos de la polinización (componente biótico) en la reproducción de las plantas dependen de la humedad del suelo (componente abiótico), dos factores que se sabe que afectan a la reproducción de las plantas y que están cambiando con el cambio global”.
En sus experimentos, Rodelius e Iler agregaron manualmente polen y/o agua a dos especies de flores silvestres perennes: el espolón de Nuttal (Delphinium nuttallianum) y la hoja de agua de Fendler (Hidrofilo fendleri). Las plantas estuvieron expuestas a diferentes niveles de humedad del suelo durante el transcurso de los experimentos para determinar si respondían a la formación de frutos, a las semillas por fruto o a las semillas por planta. Los científicos “recogieron frutos a medida que maduraban, contaron las semillas y cuantificaron la cantidad de frutos por flor, semillas por fruto y semillas por planta como medidas del éxito reproductivo”.
Rodelius e Iler descubrieron que la producción de semillas de ambas especies es resiliente a los cambios en la disponibilidad de agua en el suelo. Solo la producción de frutos de la hoja de agua de Fendler se vio limitada por el polen, y esto fue independiente de la humedad del suelo. El espuela de caballero de Nuttal no respondió a la suplementación manual de polen ni de agua, pero sí respondió a la variación interanual de la humedad del suelo aumentando los frutos por flor y disminuyendo las semillas por fruto a medida que aumentaba la humedad del suelo.
Los resultados muestran que nuestra comprensión de las interacciones bióticas-abióticas aún no es lo suficientemente profunda como para predecir con precisión el efecto de los cambios en la reproducción de las plantas.
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Rodelius, IB y Iler, AM (2025) '¿La polinización interactúa con el entorno abiótico para afectar la reproducción de las plantas?', Annals of Botany, 135, págs. 141-151. https://doi.org/10.1093/aob/mcae095
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