Todos lo sabemos, ¡o deberíamos saberlo! - cómo importante e impresionante Son árboles as una forma de vida. Pero todos los seres vivos no pueden aspirar a ser un árbol. En cuyo caso, lo mejor en la vida es asociarse con uno. Esta estratagema ha sido descubierta y explotada por numerosas especies de plantas que se aferran precariamente a las ramas de los árboles cuando se posan en lo alto del suelo del bosque. Tal estilo de vida se denomina epifito y se deriva de las palabras griegas 'epi' que significa sobre, y 'fito' que significa planta.
Por definición, el término epífita no dice nada sobre el organismo que ha adoptado este estilo de vida; simplemente especifica la superficie/sustrato que está ocupado. Sin embargo, el uso común parece haber reservado este término para las plantas que vivir en el exterior of otras plantas. Pero, y algo inusual para él, el Sr. Cuttings está dispuesto a promover una dimensión animal del fenómeno epífito que habita en los árboles, específicamente el del caracol terrestre. Euhadra brandtii sapporo.
Como un caracol de tierra, se podría suponer el hábitat normal de este molusco ser la tierra, como el suelo del bosque, no un árbol. Sin embargo, estos individuos con aspiraciones verticales parecen preferir ocupar la corteza de los árboles, y no de tierra firme,. Intrigado por este comportamiento lignofílico, Ikuyo Saeki et al. investigó debidamente el comportamiento de este caracol. ¿Qué encontraron?
Primero, vivir en los árboles no es el estilo de vida de este caracol durante todo el año; E.b. sapporo hiberna en invierno en la hojarasca del suelo, sube al dosel, a alturas de 10 metros sobre el suelo, a principios de la primavera y regresa al suelo a fines del otoño. Esta migración estacional parece ser un medio eficaz para escapar de la depredación de los escarabajos carabina que habitan en el suelo (que se sabe que comen los caracoles), y cuya actividad fue alta durante el verano. Pero, colgados de un árbol durante tanto tiempo, los caracoles necesitan una fuente de alimento para sobrevivir.
Los análisis químicos sugieren que los caracoles utilizan líquenes epífitos y musgos como recursos alimenticios. Comprensiblemente, los investigadores concluyen que para E.b. sapporo la arboricultura tiene una marcada ventaja en la reducción de la mortalidad, y su comportamiento de trepar a los árboles probablemente también esté respaldado por la disponibilidad de alimentos. Es cierto que los caracoles no se fijan a la superficie del árbol como botánico epifitas como musgos, orquídeas y bromelias. Es por eso que este comportamiento animal se denomina arboricultura y no epifitismo (zoológico). Y uno sospecha que es la capacidad de moverse lo que significa que los animales probablemente estén excluidos del término epífitas, por lo que no necesitamos especificar fitoepífitas para las plantas que viven de esta manera.
Hay, sin embargo, muchos animales que se fijan a su sustrato (p. organismos bentónicos en los océanos), por lo que la pregunta de búsqueda para todos ustedes este mes es: ¿pueden nombrar una verdadera epífita animal que habita en los árboles? Respuestas (aunque, seamos honestos, es probable que sean sugerencias demasiado optimistas...) a la dirección habitual, por favor.
[Ed. – y en algún intento de saciar su apetito por otros árboles arbóreos invertebrados, una nueva especie (y un nuevo género) de cangrejo arborícola ha sido descrita por Appukuttannair Biju Kumar et al.. kani maranjandu es totalmente arborícola – vive en los huecos de los árboles o en el dosel – en el Hotspot de biodiversidad de los Ghats Occidentales en Kerala (sur de la India). Se ha observado que los cangrejos se alimentan de hojas, semillas, babosas, gusanos e insectos de los árboles; como anécdota, los cangrejos son a su vez presa de las mangostas y los búhos. En aras de algún tipo de equilibrio botánico, una de las especies de árboles frecuentadas por esta forma de vida recién descrita es Terminalia paniculata planta tropical útil. Presumiblemente, útilmente protegido por cangrejos.]
