Un artículo de Pavlovič et al. me ha llamado la atención esta semana. Alimentarse de presas aumenta la eficiencia fotosintética en la drosera carnívora Drosera capensis se ha trasladado a Free Access. Estoy acostumbrado a la idea de que las plantas carnívoras atrapan insectos para obtener nitrógeno, pero es un poco más complicado que eso.

pavlovic et al establecer un experimento para seguir el ciclo de alimentación de D capensis. D capensis es una rocío de sol, se alimenta de insectos atrapándolos en hojas pegajosas, enroscándose alrededor de ellas y luego secretando enzimas para digerir el insecto. Su hogar es Sudáfrica, pero ahora se cultiva comúnmente en todo el mundo.

pavlovic et al. estaban probando una idea simple. ¿Qué beneficio obtiene una planta de la alimentación y cómo se puede medir? givnish et al. dicha alimentación condujo a una mayor eficiencia fotosintética. Así que el experimento analizó el intercambio de gases y clorofila a Fluorescencia. También examinaron las enzimas que libera la drosera para ver qué es lo que más ansía obtener. También probaron otro experimento que funcionó, pero no obtuvo resultados espectaculares.

D capensis tiene otra forma. Si no quieres tentáculos rojos en tu planta, ahora puedes comprar Drosera capensis alba, una planta con tentáculos blancos. pavlovic et al. se preguntó si el rojo, que se encuentra en la naturaleza, sería una señal para atraer moscas. El experimento que hicieron para averiguarlo es el más simple. Obtenga algunas moscas de la fruta, colóquelas en tanques con rocío de sol con las dos variedades y luego vea qué plantas atrapan más.

Lo que encontraron fue que no había una diferencia significativa. Esto no significa que el experimento fracasara, sino que nos indica que no hay preferencia y que, sea cual sea la razón del rojo, no es para atraer insectos. Puede sonar aburrido, pero significa que algo extraño está sucediendo. No solo las droseras son rojas. Diversas formas de Nepenthes  y  Sarracenia También crecen formas rojas. Sin embargo, no parece que estas usen el rojo para atraer insectos, entonces ¿por qué varias plantas carnívoras adquieren el mismo color?

En cuanto a la digestión, Pavlovič et alDescubrieron que las droseras solo necesitan un estímulo mecánico para liberar enzimas, y lo descubrieron al usar bolas de poliestireno y moscas. Sin embargo, para que la digestión se lleve a cabo correctamente, la planta parece necesitar más estimulación, como la de un insecto vivo, y retroalimentación química. Obviamente, no obtenían esto de las bolas de poliestireno.

A la hora de ver qué le estaban arrancando las hojas al insecto hubo una leve sorpresa. El nitrógeno y el fósforo fueron obviamente capturados junto con el potasio. No vieron absorción de calcio o magnesio, a pesar de que otras personas encontraron absorción de Mg en otros experimentos. pavlovic et al. pensar que sus plantas ya pueden haber tenido una concentración de Mg relativamente alta.

El insumo clave para Drosera fue el fósforo. pavlovic et alDescubrieron que sus plantas sin alimentar presentaban una deficiencia de fósforo, lo que significa que la falta de fósforo les impedía crecer al máximo. El fósforo es esencial para la producción de ATP (trifosfato de adenosina), que impulsa las células vegetales y es clave para la respiración. Sin fósforo, las plantas no podrían realizar la fotosíntesis; por lo tanto, aunque representa una pequeña parte de su composición química, sigue siendo muy necesario.

El artículo es bueno por lo que encuentra. Me gusta ver cómo se rastrean los nutrientes para que se pueda ver cómo la planta los utiliza, pero las referencias son importantes. Esta no es una investigación aislada, sino que se basa en otros trabajos y contribuye a una conversación. Los autores no solo incluyen referencias para respaldarlos. La falta de absorción de Mg por las hojas de drosera es un enigma, pero Pavlovič... et al. señalar los artículos que muestran esto para poner sus propios resultados en contexto. Esa es la mejor manera de mostrar cómo la nueva investigación puede ayudar a expandir más el campo.

Pavlovic A., Krausko M., Libiakova M. y Adamec L. (2013). Alimentarse de presas aumenta la eficiencia fotosintética en la drosera carnívora Drosera capensis, Annals of Botanyde 113 (1) 69-78. DOI: http://dx.doi.org/10.1093/aob/mct254