Feliz cumpleaños, señor Mendel
En julio de 2022, varias iniciativas conmemoraron el Bicentenario del nacimiento de Gregor Mendel, el padre de la genética moderna. Diferentes revistas científicas publicaron artículos de opinión y números especiales dedicados al 200th aniversario del nacimiento de Mendel: por ejemplo, Nature Reviews Genética dio a conocer un recopilación de artículos que destacaron la importancia de los principios básicos de la herencia no solo para la genética vegetal sino también para las enfermedades humanas o la cría de animales, mientras que La célula vegetal producido una problema de enfoque sobre Genética Vegetal que incluye tres perspectivas (como ¿Qué campo de investigación elegiría Gregor Mendel en el siglo XXI?) y seis reseñas sobre la influencia del trabajo de Mendel en la biología vegetal moderna.
Además, el Instituto Gregor Mendel de Biología Molecular de Plantas (Viena, Austria) impulsó un página web dedicada donde los curiosos pueden encontrar mucha información sobre el legado de Mendel y un video fascinante (abajo) sobre el examen de maestro que suspendió y su vida posterior en el jardín del monasterio, descubriendo los secretos de la herencia en las plantas de guisantes.
50 años de Artemisinina, la molécula milagrosa que salvó millones de vidas
El año pasado se ha celebrado otro aniversario destacable: la artemisinina, una lactona sesquiterpénica que se acumula en los tricomas de la planta aromática Artemisia annua, fue identificado químicamente en 1972 y desde entonces se ha empleado con éxito para tratar la malaria, salvando millones de vidas en todo el mundo (según el informe 2020 de la Organización Mundial de la Salud).
La magia de esta historia se basa en el enfoque que un joven investigador chino llamó tu tu tu emprendió en la década de 1960 el descubrimiento de nuevas moléculas capaces de matar al parásito Plasmodium El protozoo que se transmite por la picadura de mosquitos y causa la enfermedad infecciosa en humanos. Combinó la medicina tradicional china con prácticas modernas: primero realizó una búsqueda bibliográfica preliminar utilizando libros de texto antiguos, luego seleccionó productos naturales prometedores utilizados en el pasado para curar la malaria (y métodos de extracción descritos siglos antes), y finalmente analizó diferentes extractos de plantas para identificar el compuesto antipalúdico más eficaz.
La profesora Youyou Tu recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2015 por su excepcional contribución a la salud humana y dio una épica dar una conferencia sobre la importancia de la medicina tradicional china para el presente y futuro de la humanidad.
A comentario publicado por Planta molecular ofrece un gran resumen de 50 años de investigación sobre la artemisinina, desde la disección de su vía biosintética hasta la diversidad genética entre Artemisia annua cultivares, mientras que Moléculasdio a conocer un problema especial que abarca la investigación sobre compuestos naturales bioactivos que pueden emplearse para tratar enfermedades desatendidas e infecciosas con gran impacto en la salud pública mundial.
Desafortunadamente, algunos Plasmodium Ya se han detectado cepas resistentes a la artemisinina en África y el sudeste asiático. Sin embargo, investigaciones biomédicas recientes descubrieron posibles funciones de esta molécula en el tratamiento de diferentes enfermedades, incluido el cáncer (ver lectura sugerida).
El renacimiento de los congresos presenciales
Después de dos años de pandemias y una serie interminable de webinars, conferencias online, reuniones de Zoom y reuniones de Teams… 2022 marcó el regreso de las reuniones científicas presenciales.
Entre los eventos más importantes, más de 1000 investigadores participaron en los 32nd Conferencia Internacional sobre Investigación de Arabidopsis (ICAR2022) – celebrada en Belfast a finales de junio de 2022 – para discutir la importancia de Arabidopsis como organismo modelo para estudios de evolución adaptativa en plantas o para compartir nuevos métodos para la integración de datos OMICS en redes. Un mes después, a fines de julio de 2022, se llevó a cabo otro evento importante en Alaska: la BOTÁNICA 2022conferencia. El lema "¡Plantas en el extremo!" guió la mayoría de los trabajos presentados en simposios, coloquios y talleres, que cubrieron la investigación de plantas y el impacto del cambio climático desde los genes hasta los ecosistemas. Además de las plantas, la conferencia Botany22 ha brillado por sus iniciativas brillantes para promover la equidad y la inclusión como sesiones dedicadas al “Legado Botánico Negro” y la “Colonialidad en la ciencia de las plantas” así como el cuidado de los niños para aquellos investigadores que asistan a la conferencia con sus familias.
Documentos innovadores: de la agricultura sostenible a la pérdida de diversidad genética
Es difícil elegir entre miles de artículos de investigación destacados publicados en 2022, pero tal vez valga la pena informar los resultados de dos artículos que brindaron nuevos conocimientos, emocionantes y aterradores respectivamente, sobre la mejora actual de la agricultura sostenible y la disminución de la diversidad genética relacionada con el cambio climático. y pérdida de hábitat.
Por un lado, un enfoque prometedor para hacer que la agricultura sea más sostenible se basa en la PERENNALIZACIÓN de importantes cultivos de cereales que proporcionan alimentos básicos para la humanidad. Un claro ejemplo fue publicado en Sostenibilidad de la naturalezaen abril de 2022: Zhang y sus colegas informaron los resultados de 20 años de investigación sobre la perennización del arroz, una planta anual que fue domesticada hace milenios a partir de especies silvestres perennes. El proceso involucró la hibridación de arroz asiático cultivado (Oryza sativa) con arroz africano perenne no domesticado (Oryza longistaminata) y sucesivas rondas de selección de la progenie con mejor rendimiento, caracterizada por un alto rendimiento de grano, buena calidad de grano y una fuerte capacidad de rebrote. El arroz perenne puede producir semillas dos veces al año durante 10 temporadas de crecimiento y presenta claras ventajas sobre el arroz anual, como un sistema de manejo más sencillo, mejores propiedades clave del suelo y menores requerimientos de insumos. Sin embargo, los autores identificaron algunas otras desventajas, incluyendo una disminución en el rendimiento de grano después de un par de años.
Por otra parte, un alarmante artículo publicado en Ciencias: en septiembre de 2022 mostró que la diversidad genética está disminuyendo rápidamente en el Época del antropoceno. El equipo de investigadores dirigido por el Dr. Moisés Expósito-Alonso Investigaron el impacto del cambio climático y la destrucción del hábitat natural en la biodiversidad mediante el análisis de la variación genética de todo el genoma de varias especies animales y vegetales, incluido el organismo modelo. Arabidopsis thaliana, la especie salvaje Mimulus guttatus (se filtran monkeyflower), y las especies de árboles Populus trichocarpa (Álamo de California).
Los resultados de este estudio sobre la relación mutaciones-área pueden representarse como una serpiente que se muerde la cola: la reducción en el rango geográfico de una especie provoca una reducción en la diversidad genética de la especie, pero una disminución en las mutaciones en rasgos ecológicamente relevantes podría conducir a una pérdida de la capacidad de adaptación a un entorno cambiante, aumentando así el riesgo de extinción de especies. Los autores también desarrollaron un marco matemático para estimar la pérdida de variación genética en ecosistemas amenazados por actividades antropogénicas, que puede utilizarse para la conservación de especies vulnerables y en peligro crítico.
"Otro año que termina y uno nuevo que acaba de comenzar… Esperemos que sea bueno, sin ningún miedo”
LECTURA SUGERIDA:
Gregor Mendel y la genética vegetal
- Mendel para la era moderna | Genética de la Naturaleza
- Gregor Mendel: El padre de la genética que abrió un mundo biológico lleno de maravillas: Molecular Plant (cell.com)
- ¿Qué campo de investigación elegiría Gregor Mendel en el siglo XXI? | La Célula Vegetal | Académico de Oxford (oup.com)
Youyou Tu & Artemisinina
- Informe mundial sobre el paludismo 2020 (who.int)
- Tu Youyou – Conferencia Nobel - NobelPrize.orgDescubrimiento de la artemisinina: un regalo de la medicina tradicional china al mundo
- 50.º aniversario de la artemisinina: desde el descubrimiento hasta el ensamblaje del genoma consciente de los alelos de Artemisia annua: Molecular Plant (cell.com)
- Descubrimiento y reutilización de la artemisinina (nih.gov)
Generación y evaluación de Arroz Perenne:
Estimación de la variación de los recursos genéticos en un escenario de cambio climático:
