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La dinámica de las comunidades de vegetación depende en gran medida de los núcleos de dispersión de semillas (las funciones de distribución de probabilidad de las semillas dispersas). La dispersión impulsada por el viento es importante tanto en sistemas ecológicos a microescala como a macroescala. Como tal, muchos estudios de campo, derivación teórica y simulación numérica han tenido como objetivo obtener las funciones de distribución de las semillas dispersas. Por un lado, debido a la complejidad de los casos reales, las derivaciones teóricas no siempre pueden reproducir las observaciones de campo porque se han simplificado muchos de los parámetros. Por otro lado, las mediciones de campo no pueden reunir todas las semillas dispersas de las plantas y proporcionar suficiente información sobre el viento, lo que sugiere que las funciones empíricas suelen depender de los casos.
Las simulaciones numéricas son un método más económico y flexible para estudiar la dispersión de semillas por el viento tanto en casos ideales, como los que se encuentran comúnmente en estudios de modelos teóricos, como en casos de campo complicados. La confiabilidad de las simulaciones numéricas depende de tener una descripción completa y precisa de los factores que pueden afectar la dispersión de las semillas. Se han estudiado las influencias de muchos factores, incluidas las propiedades físicas de las semillas, la velocidad del viento promedio en el tiempo y la turbulencia del viento, sobre la dispersión de las semillas. Sin embargo, en estudios previos, se suponía que la velocidad del viento solo dependía de la altura, mientras que la variación de la velocidad del viento en la dirección de la corriente generalmente no se consideraba.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Lin-Tao Fu simuló numéricamente las trayectorias de las semillas liberadas de un solo elemento de arbusto. En el estudio, consideraron la distribución espacial de la intensidad del viento alrededor del elemento arbustivo, con énfasis en la variación en la dirección de la corriente en lugar de solo en la vertical. Las comunidades de arbustos son particularmente importantes para las regiones áridas y los bordes de los desiertos, ya que proporcionan un amortiguador para reducir la erosión eólica. Por lo tanto, es fundamental que podamos predecir con precisión el desarrollo de las comunidades de arbustos y cómo el viento influye en esto.
Los resultados de la simulación revelaron que la reducción localizada del viento aumentó la deposición de semillas en las regiones cercanas y disminuyó la deposición de semillas en las regiones más lejanas. La intensidad del viento y la altura de liberación debilitan el efecto de la reducción del viento local. La porosidad de los arbustos promovió la dispersión de semillas por el viento. Los resultados de esta simulación numérica pueden ayudar a explicar los desacuerdos comunes entre los modelos mecánicos teóricos y el ajuste de curvas a datos de campo reales. Los resultados de este estudio pueden mejorar los modelos mecánicos de dispersión de semillas que se utilizan actualmente, ya sea aumentando su flexibilidad en los estudios de casos o ayudando a explicar las variaciones en las distribuciones observadas.
